不久船到岸边，下来一个半百老者，身穿蛟龙袍，头戴飞鱼冠，手持一杆烟管，吞云吐雾，神情傲岸，到了车船之前，冲着盐使们略略点头。
乐之扬回身出门，又查问一遍童儿，与弄蛇客所说普通无二。水怜影听完，面露笑容。两人出了院子，冷静走了一程，乐之扬忽道：“水女人，你去过崇明岛么？”
水怜影靠近乐之扬耳边，悄声说道：“他是海长老孙正芳，盐帮三老之一，掌管东南五省……”
兵器变成乐器，便可吹吹打曲，天下乐曲甚多，但要曲尽其妙，又无过于《周天灵飞曲》。
高奇嘲笑一声，大声说：“不敢，孙老弟独占鳌头，这个鳌是不是乌龟？无怪老弟说话不通，试想长了个乌龟脑袋，又能想出甚么好话？”
乐之扬不平道：“好啊，你又赶上甚么烦苦衷？”水怜影沉默一下，忽道：“我爹爹对着我笑。”
乐之扬两相印证，如痴如醉。凭这一起心法，纵不能如经文中所说，变万物为音乐，但只要指导得法，天下任何兵器，都可变成乐器。
乐之扬忍住笑，低声问道：“这是土长老吧？”水怜影点头说：“土长老高奇，北五省的土盐、岩盐、池盐，全都归他掌管。”乐之扬笑道：“看模样，他们都是来争帮主的。”
乐之扬见他气度不俗，不由猜想：“此人穿戴白衣，莫非是‘白盐使者’华亭？”
“无忧无虑也说不上。”乐之扬扳起指头说道，“比如大年夜没有饭吃，大雪天没有衣穿，上街卖艺，还要受地痞的欺负。”
她脸上带笑，眼里却有不信之色。这也难怪，《止戈五律》过分奥妙，修炼者如人饮水，冷暖自知，外人想要明白，当真难如登天。乐之扬解释不清，只好笑笑，坐在船头，凝神默想。
“如此我非去不成。”水怜影决然道，“万不得已，还可用我换出她们。”
不久到了岸上，二人粗头乱服，公然无人留意。他们跟从人群，拥入一块高山，四周插满火把，照得亮如白天。乐之扬东张西望，不见莲、岚二女，却见盐帮弟子连续赶到，挤满四周空位，少说也有一千多人。
水怜影点头说：“掩耳盗铃，看看你和我，哪儿有渔夫渔妇的模样？”乐之扬想了想，笑道：“女人说的是。”买来两套粗布衣裳，与水怜影换在身上。
“还没有。”弄蛇客微微嘲笑，“但也活不了多久了。”
“此话怎讲？”
乐之扬昂首望去，明月团团，光照长天，忍不住说道：“玉轮自古都不会变的。”
“这个……”乐之扬皱了皱眉，“她又在哪儿笑？”
乐之扬又问：“只要你一小我么？”弄蛇客悻悻点头。乐之扬又问：“其别人呢？”弄蛇客哼哼道：“走了。”
“不是东西。”弄蛇客说道，“那是本帮的大会，天下大小堂口都要派人插手，传闻本次大会，要选出新一代帮主。”
乐之扬见他豪气不减，心中悄悄喝采，又见五人身后放着一张酸枝交椅，上面端坐一个五旬老者，白袍大袖，玉面长须，双目微微闭合，仿佛正在入定。
乐之扬沉迷于武功当中，水怜影一边瞧着，但见他时而埋头苦思，时而眉飞色舞，一会儿如老衲闲坐，一会儿又站起家来，挥动玉笛，比比划划。
发炮的是一艘花船，天上笔迹方才变淡，船上又是一声炮响，焰火满天，结成八个大字：“三才五行，唯土是尊。”
水怜影走到他的身边，望着满江星月、两岸长林，忽地叹一口气，轻声说道：“比起十八年前，这儿变了好多。”
正说着，忽听一声炮响，漫天焰火绽放，火树银花，结成八个光彩夺目的大字：“六合八荒，玄武在北”。