朱高煦拍一拍江小流的脑袋，笑道：“父王放心，比狗都忠心呢。”
“也没甚么难的。”叶灵苏漫不经意隧道，“一为公，待人公允，好处均分；二为正，上梁不正下梁歪，当帮主的必然要行的正、站得直，上面人才没有闲话可说；三为狠，发卖私盐，对抗朝廷，若不狠辣，难以活命；盐帮中尽多枭雄，世称盐枭，与他们打交道，必须杀伐定夺，小过能够草率，大过决不轻饶，若不然，威望不立，谁也不会服你。”
朱棣皱眉道：“八百人满打满算，哪儿另有多余兵马？”
张信进了书房，方才落座，乐之扬飞燕投林，穿窗而入。张信吃了一惊，他是惯经疆场的武将，临危稳定，一回身拔出长剑，未及刺出，乐之扬的手悄悄在他肩头一拍，低声道：“燕王让我来的。”
“但是，唉……”张信幽幽感喟，“冷公公失落，张昺狐疑是燕王所为，筹算数日以内攻打王府，当时恐怕玉石俱焚。”
朱微经心照拂、无微不至，她长在深宫，平日接对，除了宫女寺人，就是皇亲国戚，礼节烦琐，多有高低之防，从无年纪相仿、脾气相得的女伴，至于含山之流，为了争夺父宠，将她视为仇雠，只想杀之而后快。
乐之扬点一点头，抓起张信，排闼而出，纵身跳上屋顶。张信只听耳边风响，两侧风景后退如飞，身如腾云驾雾，心中不堪骇异。
朱微听得皱眉，想了一会儿，叹道：“这么说来，跟父皇的所为差未几，当天子和当帮主，也没有多少分歧。”
江小流听得发懵，朱高煦肘他一下，低声说道：“还不谢恩。”江小流如梦方醒，噗通跪下，叩首道：“多谢王爷看重，小人定当经心极力。”
“我……”叶灵苏眉眼泛红，“我不要人帮……”挣扎欲起，偏又软弱有力，心头一急，眼泪夺眶而出。
老妪挥一挥手，小丫头退下，屋内只剩娘儿俩。老妪说道：“信儿，连续几日，你都闷闷不乐，本日尤甚，听丫环说，早晨饭也没吃。”
老妪沉吟半晌，叹道：“你爹活着之日，常说燕王的好话，他说国事粗安，但北方未靖，蒙人生聚经验，迟早还会南下，当时朝中诸将，唯有燕王能够对抗。方今陛下，善于深宫当中，养于妇人之手，何曾统领过一兵一卒，更别说冒死突阵、手刃鞑虏。依老身所见，燕王并无错误，强行削藩，无异于自毁长城。信儿，你是兵家之子，理应明白这个事理。”
意想及此，乐之扬心中老迈有趣，若依平日脾气，必然决然回绝，何如想到梁思禽，回绝的话到了嘴边，改成：“张信看信今后，不肯归顺呢？”
这话匪夷所思，朱高煦忍不住叫道：“姓乐的，你当本身是谁……”不防脸颊剧痛，朱棣一个耳光，打得他团团乱转。
朱棣谛视乐之扬，见他神采冷酷，猜不透贰心中所想，沉吟一下，笑道：“乐公子，我请你来，本想奉告两件丧事。”
她身子衰弱，中气不敷，但是说出这番话来，还是掷地有声。朱微冷静听完，欣然若失，叹道：“叶帮主，你真是高飞九天的凤凰，我们这些皇家的女子，不过是养在金丝笼里的黄莺儿罢了。”
“燕王是聪明人。”老妪说道，“他若当真没疯，必然会派人来。”
江小流哈腰赔笑，眼中却有一丝落寞。乐之扬看得血脉贲张，恨不得冲上前去，将朱高煦一拳打倒。道衍晓得江小流与乐之扬友情颇厚，朱高煦劈面热诚，恐遗大祸，当即上前一步，笑道：“江小哥是乐公子的老友，也是一名异人，殿下知人善用，道衍佩服之至。”