他腹中已空，端起酒碗跟老渔夫一碰，道：“祝白叟家长命百岁。”
柳三哥问：“那就好，从运河去高邮湖如何走？”
老渔夫也道：“祝读书人考上状元。”
老渔夫道：“前面有条新塘河，重新塘河能够进入高邮湖。”
柳三哥道：“不动就不动。”
老渔夫道：“是。不过你要听我的，如果一怕一乱，不翻才怪。”
柳三哥双手捧着酒碗道：“谢啦。”一仰脖就喝，只喝得两口，他双手一撒，便仰天倒下，酒洒在衣衫上，碗掉在青石板上，砸得粉碎。
黑骏马脚程快，跑了一天一夜，便到了高邮县，在高邮县城南，他找了个堆栈住下。
柳三哥道：“进了高邮湖，传闻就是鬼门滩，是吗？”
老渔夫道：“‘二黑’想喝，就让它喝一点嘛。”
他将船侧浸在湖水中的网兜拉起来，里边有5、六条鲜蹦活跳的鲫鱼、鳊鱼，问：“下酒的菜是你做还是我做。”
老渔夫笑道：“你有没有传闻过，有些下三滥的水寇毛贼，为了几十个铜板，也会动刀子杀人？”
老渔夫道：“亏你找着人了，鬼门滩滩险水急，不熟谙水路的人，来一个栽一个，没有不翻船的。坐老头子的船，能够包你不翻船，不过，不能包你不遇着强盗。”
重新塘河进入高邮湖，那就完整不是一回事了。这儿湖面开阔，一望无边，滩险水急，礁石整齐，孤岛荒洲，芦苇青青，船只希少，一派荒漠气象。
柳三哥道：“险才好玩，不险就不去了。”
老渔夫见柳三哥已盘腿坐在石上，身前放着一盘红烧鲫鱼，他道：“真香，做得不赖。”就在他劈面坐下，放下酒壶碗筷，从口袋里取出一包花生米来，放在红烧鱼旁，爱酒的人，菜不消多，只要酒好就行。老渔夫将一只碗递给柳三哥，一只碗放在本身面前，提着铜酒壶在两只碗里倒上白酒，顿时酒香四溢。柳三哥喜道：“酒好香，真是佳酿。”
柳三哥道：“白叟家，这回我懂了，求求你，放了我。”
柳三哥道：“死生有命，繁华在天。白叟家，别老将强盗强盗挂在嘴上好不好，这事儿不能多说，有些事说多了，说着说着，就来了。”
美倒确切美，是一派江湖荒漠苦楚之美。
柳三哥一脸懵然，道：“我不明白你说的话，我不是探子，是旅客。”
老渔夫道：“天底下乞食的人多了，不在乎多几个。记着，来岁的本日便是你的忌辰。”
老渔夫道：“你小子来过？”
柳三哥道：“你俩成了同名同姓的兄弟了，两个‘二黑’一个病，都爱酒。”
柳三哥道：“酒不辣就是水，辣才带劲。好啊，那就喝两杯。”
老渔夫道：“你晓得得好多啊，年青人，偶然候晓得很多，不是功德啊。我老头子是个酒鬼，啥事儿不问，只晓得‘小民有酒日日醉，鸿钧老祖千万岁，不管春夏与秋冬，干活赢利不怕累’，我尽管赢利糊口，懒得管世上的事。”
老渔夫道：“有强盗，你也敢去？”
他悄悄记取船儿行进的方向，船一向在向西北走，东边的岸线已看不见了，四周是白茫茫一片湖水，远处有星星点点的几个小岛。风越吹越紧，湖中波浪澎湃，划子在波峰浪谷间穿行，老渔夫道：“如何样，到中午了，想找个小岛歇息一下吗？”
柳三哥道：“你不是说，有你在翻不了船吗？”
柳三哥道：“传闻过，不过，我不会运气那么差吧，啥不利的事都让我碰到。何况，我还佩着剑呢，那可不是装装模样，恐吓恐吓人的。”
柳三哥道：“总不能每天有吧，再说，我又不是富商富商，就是有，也不会抢我吧，你看，我割割无肉，杀杀无血，找我的费事，没油水。”