“秀芹呢？”
偶然候他精力有点变态地亢奋，在地上挖着挖着，就俄然清脆地叹一口气，或者对远处一只狗威风凛冽地大喝几声，见我们没甚么反应，最后才满脸忧愁地冒出一句：“呀呀呀，不得了哇。”人们奇特地问，甚么不得了？他连连点头，说没甚么，没甚么，嘴角挂着一丝对劲，对大师的淡然和绝望投来淡笑。
有一个白叟猛地想起来，说对对对，仿佛是有个秀甚么芹，就是本义的同锅兄弟本仁家的。本仁好多年前跑到江西去了，再没有返来过。秀芹再醮到多顺家，就是现在的三婆婆，在，还在的。
“他……”
民政局干部说：“你前面呢？前面还说了甚么？”
人们费了点力量才明白，面前这个女崽既然是铁香，那么同三婆婆就是妯娌过一场的，难怪会问起她来。几个热情人当即领她去找。“三婆婆住在竹子坡，你跟我们来。”他们对黑丹子说。黑丹子点点头，跟着他们吃紧地翻上一个岭，穿过一片竹林，远远瞥见前面一角房屋从竹林里闪出。
已经是八十年代了，马桥的一名后生在长乐街的豆腐店里打工，打牌打赌，差点把短裤都输出去了，日子很艰巨。他到熟人家里去，人家一见他就从速关门，连连挥手要他走。
“秀芹呢？”
马桥人感觉这个名字很耳生，面面相觑。
“他如何呢？”
细心地清查将会发明，说话的漫衍和发展并不均匀。有事无言，有言无事，如此无序失衡的环境一向存在。比如同一个天下里，旱的旱死，涝的涝死。涝得太短长了，把好端端的词话泡得虚肿畸肥，即便大水退了也还是涝疾各处。外人到了日本，不成不重视一些叫做“世辞”的废话。假定有日本人对你的产品非常嘉奖，对你的打算大加赞成，但并没有与你商谈详细合作步调，你就千万不要当真，不必在家里傻等对方的订货单。外人到了法国巴黎一样需求警戒，假定有人聘请你到他家去做客，不管他热忱弥漫到何种程度，不管他如何拍肩握手乃至同你拥抱贴脸，只要他没有给你他的详细地点，没有商定详细时候，你就大可付之一笑，将其看作寒暄礼节中的虚套，看作某种通用规格的友情空头支票，不要放在心上。更不要把电话打畴昔问：“我甚么时候来呵？”
你白叟家（以及其他）
不能说，日本人和法国人特别虚假，中国人有言无事的本领也很高强。耐久以来，马桥说话中类如“反动大众”/“天下情势大好，越来越好”/“在下级的贤明带领和亲热体贴下”/“讲出了我们的内心话”/“进一步大大进步了思惟境地”/“不获全胜决不出兵”等等，也是不成当真对待的。老村长罗伯死了。他是一个老贫农，老土改根子，还是一个略为有点恍惚含糊的老赤军，当然得有一个像样的葬礼。本义在悲悼大会上代表党支部沉痛地说：“金猴抖擞千钧棒，玉宇廓清万里埃。四海翻滚云水怒，五洲震惊风雷激。在全县群众大学毛泽东哲学思惟的高潮中，在天下反动出产一片大好情势下，在下级党构造的贤明带领和亲热体贴下，在我们大队全面落实公社党代会一系列计谋摆设的高潮中，我们的罗玉兴同道被疯狗咬了……”县里民政局来的一个青年干部皱了皱眉头，捅了捅本义：“甚么话？这同下级的贤明带拥有甚么干系？”
塘边确有一个正在洗衣的老婆婆。
罗伯曾经在路上碰到一个女知青担秧，笑嘻嘻地打号召：“担秧呵你白叟家？”女知青是刚来的，模样不是太都雅，不由大为活力地扭头而去，过后对别人说：“你们说阿谁故乡伙的嘴巴臭不臭？我皮是黑一点，总不至于就成了白叟家吧？一定比他还老？”