庆历中，有一方士，姓李，多巧思。尝木刻一“舞钟馗”，高二三尺，右手持铁简，以香饵置钟馗左手中，鼠缘手取食，则左手扼鼠，右手运简毙之。以献荆王，王馆于门下。会太史言月当蚀于昏时，李自云，“有术可禳。”荆王试使为之，是夜月果不蚀，王大神之，本日表闻，诏付内侍省问状。李云：“本善历术，知《崇天历》蚀限太弱，此月所蚀，当在浊中。以寒微不能自通，始以机巧干荆邸，今又假禳襘以动朝廷耳。”诏送司天监磨练。李与判监楚衍推步日月蚀，遂加蚀限二刻；李补司天门生。至熙宁元年七月，日辰蚀东方，不效。倒是蚀限太强，历官皆坐谪。令监官周琮重修，复减去庆历所加二刻。苟欲求熙宁日蚀，而庆历之蚀复失之，议久纷繁，卒无巧算，遂废《明天》，复行《崇天》。至熙宁五年，卫朴造《奉元历》，始知旧蚀法止用日平度，故在疾者过之，在迟者不及。《崇》、《明》二历加减，皆未曾求其所因，至是方究其失。
医家有五运六气之术，大则候六合之变，寒暑风雨、水旱螟蝗，率皆有法；小则人之众疾，亦随气运盛衰。古人不知所用，而胶于定法，故其术皆不验。假令厥阴用事，其气多风，民病湿泄，岂薄田之下皆多风，溥天之民皆病湿泄邪？至于一邑之间，而昫雨有分歧者，此气运安在？欲无不谬，不成得也。大凡物理有常、有变。运气所主者，常也；异夫所主者，皆变也。常则如本气，变则无所不至，而各有所占，故其候有从、逆、淫、郁、胜、复、过分、不敷之变，其发皆分歧。若厥阴用事，多风，而草木荣茂，是之谓从；气候明洁，燥而无风，此之谓逆；太虚埃昏，流水不冰，此谓之淫；大风折木，云物浊扰，此之谓郁；山泽焦枯，草木干枯，此之谓胜；大暑燔燎，螟蝗为灾，此之谓复；山崩地动，埃昏时作，此谓之过分；阴沉无时，重云昼昏，此之谓不敷。随其所变，疾厉应之，皆视当时当处之候。虽数里之间，但气候分歧，而所应全异。岂可胶于必然？熙宁中，京师久旱，祷告备至，连日重阴，人谓必雨一日骤晴，炎日鲜明，予时因事入对，上问雨期，予对曰：“雨候已见，期在明日。”众以谓频日晦溽，尚且不雨，如此昫燥，岂复有望？次日，果大雨。是时湿土用事，连日阴者，从气已效，但为厥阴所胜，未能成雨；后日骤晴者，燥金入候，厥阴当折，则太阴得伸，明日运气皆顺，以是知其必雨。此亦本处所占也。若他处候别，所占亦异。其造微之妙，间不容发。推此而求，自臻至理。
《易》有纳甲之法，未知起于何时。予尝考之，能够推见六合胎育之理。乾纳甲壬，坤纳乙癸者，高低包之也。震、巽、坎、离、艮、兑纳庚、辛、戊、己、丙、丁者，六子生于乾坤之包中，如物之处胎甲者。左三刚爻，乾之气也；右三柔爻，坤之气也。乾之初爻交于坤，生震，故震之初爻纳子、午；中爻交于坤，生坎，初爻纳寅、申；上爻交于坤，生艮，初爻纳辰戌。坤之初爻交于乾，生巽，故巽之初爻纳丑、未；中爻交于乾，生离，初爻纳卯，酉；上爻交于乾，生兑，初爻纳巳亥。乾坤始于甲乙，则长男、长女乃其次，宜纳丙丁；少男、少女居其末，宜纳庚辛。今乃反此者，卦必自下生，先初爻，次中爻，末乃至上爻，此《易》之叙，然亦胎育之理也。物之处胎甲，莫不倒生。自下而生者，卦之叙，而冥合造化胎育之理，此至理合天然者也。
四方取象：苍龙、白虎、朱雀、腾蛇。唯朱雀莫知何物，但谓鸟而朱者。羽族赤而翔上，集必附木，此火之象也。或谓之“长离”，盖云离方之长耳。或云，鸟即凤也，故谓之凤鸟。少昊以凤鸟至，乃以鸟纪官。则所谓丹鸟氏，即凤也。又旗旐之饰皆二物，南边曰“鸟隼”，则鸟、隼盖两物也。然前人取象，不必大物也。天文家朱鸟乃取象于鹑，故南边朱鸟七宿曰鹑首、鹑火、鹑尾是也。鹑有两种，有丹鹑，有白鹑，此丹鹑也，色赤黄而文，锐上秃下，夏出秋藏，飞必附草，皆火类也。或有鱼所化者。鱼，鳞虫龙类，火之所自生也。天文东方苍龙七宿，有角、有亢、有尾。南边朱鸟七宿，有喙、有嗉、有翼而无尾。此其取于鹑欤？