太后半眯着眼睛，并不睬会，口中还是念念有词，手里一颗颗地数着念珠。红英接过托盘来，向绿黎摆了摆手，表示她先退下。绿黎便噤声走了出去，带上了门。
连弦稍稍游移了脚步，尽力地认出，那人便是琅默。心如悄悄忘了连弦一眼，连弦不动声色，仓促回到了禅房。
“是，太后，暑热天，莲子最能解暑清心。”红英说道。
红英浅笑称是。说道：“太后虽不喜皇后与太子办事，对哲王殿下倒是很体贴。”
淑妃好似受屈普通，说道：“傻丫头，说的这是甚么话，本宫是为你的将来筹算呢！你却来怨本宫。”
“琅琳嫁与你芮家，本宫是很放心的。”淑妃深深地凝睇着连弦的目光令连弦有些严峻起来，只听淑妃又说道：“你虽为本宫的义女，你的婚事本宫也是很体贴的。”
“想想本宫的琅琳出嫁之时整好也是十七岁。”淑妃说道。
连弦便又奉迎着，哄着淑妃：“母亲内心挂念弦儿，弦儿又怎会不明白。只是弦儿在，母切身边，不过才一年半载的，母亲怎舍得了弦儿此时嫁人去？”
连弦听了，一笑：“母亲但是驰念琅琳公主了？那么待回宫后，便向皇后娘娘请旨，让公主回宫看望母亲。”
连弦的禅房与淑妃所居的禅房，同在一出院落。连弦同心如从廊间走过，见院落的门洞处，除了扼守的侍卫，另有一人影站在那边。
连弦既是晓得了淑妃的顾忌，说句内心话，这些日子以义女的身份陪在淑妃身边，的确也是有所得益的。淑妃确切也将连弦当作女儿普通对待和体贴，很多事情也都护着连弦，令连弦打动。
太后喝了几口莲子羹，渐渐说道：“都是哀家的孙儿，哀家又如何会厚此薄彼？只是良王、哲王他们原就不比太子那般得天独厚，哀家少不得要多体贴些。民气都是肉长的，他们天然也会记取哀家的好。”
“是，母亲。”连弦答道。
“本宫只是担忧你，如果你与哲王成心，恐怕皇后便会第一个站出来反对，如若不然，也是将你当作与芮氏权势联盟的一座桥梁罢了。”淑妃忧心说道。
晚膳后，太后又留了三人用茶，三人自当从命，琅默稍坐了一会儿便告别了。淑妃与连弦又在太后那边陪着太后说了些话，才从太后处分开。
淑妃驯良一笑，说道：“本宫看得出，哲王对你成心，仿佛太后也故意要拉拢你二人，方才席间，见你神采严峻，举止拘束，可不知襄王成心，神女是否有梦呢？”
太后闻声闭门声，停了下来。红英便当即奉上了莲子羹。太后放下念珠，接过盏来，尝了一匙：“嗯，不错。是璞原寺中莳植的莲子。”
“嗯。”太后浅浅一笑。“既是如此，那哀家何不成全了他们。”
屏退了身边的宫女，室内便无旁人。
琅默为季子，又出世较晚，乃至可说是皇后落空盛宠之时，所生的皇子。皇后对于琅默的爱好、体贴与留意，本就远远要少于太子琅元。
“是！母亲也早些安息，弦儿辞职。”连弦向淑妃一拜，退了出去。心如早在门口候了多时，见连弦出来，忙迎了上去，二人一同回了连弦所居的禅房。
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“只是，那芮氏一族的权势，便要与皇后，与太子有所连累了。”
“太后的恩情，天然是要铭记在心的。”红英拥戴道。“太后可见朱弦郡主与哲王殿下，便是天造地设的一对璧人。”
“母亲待弦儿无微不至，弦儿内心感激不尽。还请母亲实在将弦儿当生女普通，吵架管束，弦儿都自甘领受的。”连弦站起家来，向淑妃陈情。