天子内心苦笑，面色冷了几分：“麟儿，朕看这段时候，当真是太宠你了，竟让你说出这番话来！”苏子澈低头不语，过了会儿道：“三哥，我不是这个意义，我只是……”
仲夏天亮得早，卯初时分天气已经明白，天子只觉有温热的呼吸喷在脖颈处，又热又痒，展开眼睛见苏子澈挨着他睡得正酣，呼吸均匀悠长，像是无知无觉，又像是好梦留人。宁福海带着一众侍女出去，轻声问道：“陛下醒了？但是要洗漱换衣？”
厅中顷刻堕入冷寂，苏贤只觉盗汗渐渐渗入了衣衫，他晓得天子之怒，伏尸百万，流血漂橹，却不知父亲是否会为了本身的弟弟，而背上这“昏聩残暴”之名。时候仿佛凝住了，一点一滴都变得非常难过，忽地，一声轻笑自厅后响起，苏子澈似笑非笑地走了出去，抱臂倚在柱子上，漫不经心道：“史乘说，以色媚上者，非独占女也，而士宦亦有之。我畴前老是不解，既为男儿，提刀跨骑便是，何必以色事主，现在总算明白了。”他薄唇一开一合，悄悄吐出几个字来，“流言如刀，可斩忠良。”
“陛下杀得了一个两个以儆效尤，堵得住天下悠悠众口么？”苏子澈嘲笑一声，“此事，定然有人在背后作怪，陛下只需查出此人是谁，麟儿定要亲手告结束他！”
苏子澈又规复了平常意气风发的模样，不待他说完便道：“三哥，我们以一年为期，一年以后，不管事成与否，麟儿都会返来。”
天子沉默下来，他想这平生仓促不过数十年，入心者能有几人？他已年逾而立，也不过只得面前一个。他想奉告苏子澈，这人间的风霜刀剑，我都会替你一一挡下，我在一日，便能护你一日。可他到底也没说，只揽住苏子澈的肩膀，低声道：“你若去了北黎，便是真的前路未卜了……”天子想问他，昨日还说见不到哥哥会难过，为何本日却要独去他乡？此一去不知几载不相见，你不会驰念么？天子沉吟半晌，问的倒是：“昨日你喝醉后说的话，可还记得？”苏子澈较着一怔，点头道：“我说了甚么？”
天子道：“但说无妨。”苏贤道：“臣闻陛下此次回长安，是因为小叔父，臣知陛下对小叔父爱好非常，但如此宠嬖，不免会让御史侧目……”天子打断道：“正说着国事，怎扯到了麟儿身上？私事前放一放，且说边陲战事。”
苏子澈未暴露多少欢乐的模样，只将扳指重又戴回击上，道：“那麟儿就却之不恭了。”他垂眸揉了揉额头，余光却见宁福海附在天子耳边低声说了些甚么。俄然之间，他不知为何生起气来，回身又躺回榻上，翻身向内动也不动。天子见他如此，晓得宁福海遮讳饰掩的行动惹他不痛快，笑道：“朕不过才回长安，他们竟也不让朕安生。麟儿――”天子走过来坐到榻边，拍了拍小弟道，“但是头痛得紧？朕让人熬了醒酒汤，你且歇息着，过会儿把它喝了就好。”说着探了下他的额头，抬高声音道：“贤儿来了，在偏厅侯了一夜，怕是朕微服回京的动静，全部宫中都晓得了。”
天子掌心枯燥温热，反倒是苏子澈额头冰冷，他转过身来望着天子，有些歉疚隧道：“谏官又要上疏念叨你了么？”天子笑道：“怕是如此。”苏子澈忽地心疼起来，只觉兄长好生辛苦，常日里谨言慎行，克己复礼，任何时候都要以大局为重，不能有半点私心，做的好了是理所当然，做的不好便是失德。他贴在天子耳边小声建议道：“我们不睬苏贤，悄悄回行宫去，好不好？”