未几时，宁福海便引着执刑的内侍进了殿，苏子澈在御案后跪着，殿中的景象没法看清，只听得那脚步声响起，跟着另有其他的响动，似是刑床、刑具之类的事物被安设在了金砖上。他有些慌乱，望着兄长正欲再言，内侍已恭敬地向他道：“请殿下这边来，容奴婢为殿下宽衣。”他这才记起王公贵胄受笞皆是掳衣受刑，完整地颜面扫地，愈发无措起来。那内侍见他无动于衷，将方才的话又说了一遍。
感遭到兄长苍劲有力的手握住了本身的肩膀，苏子澈顿时松了口气，不料下一瞬却被果断地推开。
谢玄在悠远清越的笛声中醒来，入眼是幽林晨雾环绕着杏花，四下不见人影，惟笛声盘曲泛动，宛转婉转地随风飘来。他循声而去，在溪旁的杏花林中见到了斜坐在树枝上吹笛的苏子澈，相视一笑正欲开口，身后忽而传来一片喧闹之声。
苏子澈沉默好久，不甘心道：“方才陛下骂的没错，麟儿就是恃宠而骄。”天子见他这般安然承认，忍不住微微弯起嘴角，只听苏子澈怯怯地问：“陛下还要打吗？”天子见弟弟面色发白，泪痕宛然，实在是被吓到了，用心沉吟了会儿：“就凭你这肆意妄为的性子，朕如果此次姑息了你，难保下次不会再犯。”面前的少年身子一僵，低垂的视野未能捕获到天子眼底轻浅的笑意，几近又要哭出来：“麟儿包管，再不敢了……”
天子顾恤地看着他，轻描淡写隧道：“谢玄是京兆尹之子，你与他莫要交从过密，谨慎御史奏个你‘结党营私’之罪。”
苏子澈眨眨眼，恍然认识到兄长不痛不痒的一句话就让自个儿画地为牢，待着不是，出去也不是。他低头在兄长腿上悄悄蹭着，闷声道：“三哥就念在麟儿初犯，饶了麟儿这遭吧。”
他想到的，天子何尝想不到。苏子澈夙来娇纵，仗着先帝的偏宠，从小就受不得半点违逆，便是身为储君的苏子卿都需让着他顺着他才行。天子并非不肯宠他惯他，随他是走马章台还是沉湎诗书，他都能够由着他混闹，少年儿郎，肆意清闲些又能如何。苏子卿既为储君，因着皇位的桎梏，向来不期望自在，而他远嫁黎国的胞妹，也不过是换了个金丝笼待着。唯有麟儿，生来就不受拘束，他也不肯到处拘着夙来宠嬖的弟弟。只是再如何清闲尽情，都不能忘了一个“度”字。为着上元之事，天子将他留于宫中，他却因陆离受伤而不欢畅，哄了数次才垂垂开颜，昨日苏子澈说想出宫喝酒，他明显担忧得很，却不忍扫了他的兴趣。
苏子澈提步便走，董良清算衣衿的手一空，无法地点头，行至谢玄身前道：“谢六郎孤身一人，不如与我们一同归去？”谢玄见苏子澈在马背上微不成察地摇首，会心肠一笑，直言回绝了董良的聘请。
哪知一去便是一夜未归。不但出宫，还出了城，更夜宿城外。
“清之，”玉笛声歇，苏子澈唤回他的目光，摇了摇手中的笛子，笑道，“接稳了！”说着便把笛子抛了下去，谢玄抬手接住，眼睛却朝山下一斜：“但是来寻你的？”
苏子澈告饶地望向兄长，只见那年青俊朗的侧脸上没有他熟谙的暖和宠溺，冷厉的线条勾画出九五之尊不成违逆的严肃，他恍忽记起幼年在行宫的日子，太子苏子卿带着他游瀚山，走了好久才登上山顶，山颠之上云雾环绕，苏子卿吟鞭东指，说这天下之大，莫不是他们苏家的。那是苏子澈第一次晓得，甚么是“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”。当时的天下事先帝的天下，现在江山易主，面前之人才是独一无二的天子。