宁福海轻声道：“陛下，太子殿下和四位将军来了，在殿外候着呢。”天子头也未抬，还是看着面前的手札：“让他们出去。”宁福海躬身欲去，天子又道，“慢着――让太子一人出去。”
“第一件事，小叔父托孩儿照顾好王妃和她的孩子，以及艮坎离巽四位将军。这原就是孩儿应做的，即便小叔父不叮咛，孩儿也不会教他们受了委曲。第二件事……”苏贤话语一顿，膝盖一曲便跪了下去，“小叔父命孩儿转告陛下，请陛下杀了南乔。”
直到一盏茶吃完，天子方又淡淡开口：“你退下吧，宣艮坎离巽出去。”苏贤躬身退下，天子又道，“等等！――不见了，让他们各自回府安息吧。”苏贤不敢多问，只低头应是，走到殿外时清风徐来，身上一阵凉意，方知早已汗透衣衫。
天子神采还是平平平淡，没有较着的肝火，也不像是风雨欲来时的安静，只听他问道：“挫骨扬灰，麟儿这么恨朕……贤儿，你是旁观者，都说旁观者清，你奉告朕，朕是不是待他不好？”苏贤声音发紧，道：“小叔父出征前，陛下也曾问过孩儿，是否萧瑟了小叔父。当时孩儿的答复是，不管陛下是否真的萧瑟了小叔父，只要小叔父感觉萧瑟了，那便是萧瑟。陛下所问，旁观者恰是没法答复，惟单身在此中之人，才气答复陛下的题目。”
天子步入殿堂，他从未感觉这个宫殿如此冷寂，如此寥落。尚德殿清楚跟昔日并无任何分歧，这天下也与昨日无任何不同，但是麟儿不在，他便感觉浩浩乾坤，竟有些空落落的。
他坐到御案前面，将苏子澈的绝命手书放在案上，翻来覆去地看了好些遍，执意想从中看出些马脚来，以证明这本非苏子澈笔迹，或者手札内容是假的。
死生不相见，你真狠得下这个心，麟儿？
或许便是那一日，他高傲倔强的弟弟撂下狠话，悲伤地从这里分开，今后再没有返来。
目光所及尽是披麻带孝的骁骑军兵将，全军尽缟素，将班师的喜气尽数冲散了，他只觉这红色格外刺目，像是夏季里飘落的雪，带着小弟深切的恨意，将他的心都冻住了。想到小弟，他眼底的肝火与杀意顿时散尽，转头看向董良等人，问道：“你说秦王薨了，尸首呢？怎不见棺椁？”天子声音听来极是安静，仿佛所问之人与他无分毫干系。众将领闻言却皆是心头一震，红着双目垂视空中，无人应对。
天子沉默半晌，道：“是，想来大师都乏了，先去安息吧，待回宫再……再论功行赏。”他回身徐行上了銮舆，起驾之时回顾一望，满座衣冠似雪。他回过甚来，似是疲累般支起额头，銮舆沿着长长的朱雀大街走过，一向行至宫墙深处，他的姿式半分未曾变。直到尚德殿门前，宁福海欲扶他下来时，才俄然开口道：“宁福海，你说……是不是朕非要麟儿去岭南，他在那边水土不平，过得不好，内心非常愤恨朕，以是……才要同朕开个打趣，想让朕狠狠伤一转意，他实在……底子没有死？”
“如许啊……”天子叹了口气，“那这三件事，你都承诺他了？”苏贤点头道：“孩儿承诺了小叔父前两件事，这第三件事……孩儿不敢承诺……”
昭元四年暮春
天子淡淡道：“你错了，他恨不得朕痛不欲生，随他而去呢。”苏贤骇怪万分，当下跪伏于地：“陛下！”天子冷冷地看着他：“你怕甚么，莫说朕不会随他而去，便是当真随他去了，你是储君，到时候担当大统，该欢畅才是。”苏贤重重磕了一个头，道：“孩儿绝无……”
宁福海轻叹一声，他晓得天子几个月来一向牵挂着秦王，前段时候传闻秦王受伤，已是心疼得食不下咽，此时本是欣然出城驱逐秦王，孰料迎来的竟是凶信，内心只怕会更加难受。秦王薨了是多大的事，便是给骁骑军天大的胆量也不敢造此谎言，可眼下活不见人死不见尸，也难怪天子起狐疑。他考虑半晌，道：“陛下先前遣了太子殿下畴昔，详细景象如何，一问太子便知。”