天子道：“朕晓得，皇后受委曲了。”
我一时不知该说甚么。只听高曜接着道：“孤明天与皇兄一道背书，明显皇兄与孤一样背错两处，夫子却只罚孤写字，对皇兄还夸了几句。夫子真偏疼。且膳房的早膳也不好。”
小钱会心，正要随惠仙出去。忽听南边传来一阵喧闹，竟似宫门大开，有人来了。惠仙忙从椒房殿出去检察，旋即仓猝赶回偏殿：“娘娘，陛下来了，这……”
惠仙无言以对，只叹了一声。皇后接着道：“我也晓得，这些年我变得太多。可他又何尝没有变？大婚后不久，他便专宠周氏，将我抛在一边……”
我忙疾步上前：“是臣女，娘娘万福。”
皇后幽幽一叹，无穷哀婉：“畴前我也是如许想的，现在却不是了。到底是因为他并不爱好我，当初娶我为后，也只是为了皋牢骁王党。也是，我的资质，怎比得上周氏？我的出身，又怎及陆氏？大婚的恩爱，都是梦罢了。”
洗漱以后，芳馨按例在外间值夜，我便叫她出去，将今晚在守坤宫的见闻一一说与她听。芳馨听了笑道：“如此看来，他倒也并非对皇后全无交谊。”
皇后站起家来，先是震惊，随后欣喜：“怎会是你？你是如何出去的？”只见皇后穿戴一件素锦中衣，外披绿牡丹云锦寝衣。炭火正旺，站久了微觉炎热。豆绿牡丹在昏黄的火光下显得薄脆而委靡，更加显出皇后的清癯与落寞。
天子的耐烦颇好，直待皇后稍稍安静了些，方才又道：“念及伉俪八载，朕不忍废黜皇后为庶人。若皇后肯自行退位，尚可居于嫔位，于宫中终老。朕言尽于此，皇后细心考虑。”说罢站起家来。
只听天子又道：“再者，皇后虽是偶然，但误杀皇子一事老是不错的。是以二事，皇后当自行退位，不知皇后意下如何？”
皇后再次扑上，天子闪身一躲。皇后跌倒在地，泣不成声。天子走出几步，俄然立足：“朕也晓得你并非故意残害皇子，你若肯退位，朕待你如初。”说罢头也不回地走了。
小钱道：“我们大人自从传闻娘娘被困在宫里，急得寝食难安，日夜考虑能进宫来看望娘娘的体例。”
我诚心道：“姑姑当劝劝娘娘，统统以二殿下为重。”说着退后一步，“时候快到了，我也该走了。”
见我要走，惠仙顿时有些不知所措：“大人……”
我闻言恻然，已不忍再听，因而从暗处走出。皇后正坐在妆台前侧头检察眼角的细纹，惠仙跪坐一旁。我一身暗影落入镜中，皇后身子一跳，转头喝道：“是小商么？鬼鬼祟祟的做甚么？！”
断断续续下了半个月的雪，明天好轻易才放晴。我方才命人搬了椅子放在院中，看着丫头们晾晒衣被。暖阳在背，只觉本身也是箱柜中一件久不见天日的衣裳。克日皇后退位，朝中也措置了几个老臣。传闻他们大多大哥衰迈，天子倒没有正法他们，最多放逐。最让我欣喜的是，熙平长公主仍然高贵如昔。而我，还是从七品女巡。因华阳公主的出世，天子非常高兴，加赏百官，厚赐宫人。前朝与后宫的风波，就此安定。
直到椒房殿复又安好如初，我才从藏身之处悄悄走出。皇后还是伏地痛哭。我上前扶起她，却不知该说些甚么。惠仙与商公公送走了天子，忙进殿来看。见皇前面如土色，双目通红，满脸泪痕，都吓了一跳。惠仙问道：“陛下与娘娘说了甚么？”
不一时商公公一溜小跑出去：“娘娘，圣上驾到，预备接驾。”转眼一看我站在皇后身边，顿时大吃一惊，愣了半晌，方才颤声道，“朱大人……这……还请暂避为好。”