慎媛还是不答。我不再说话，只冷静站在她身后。很久，方听慎媛道：“她说，她年纪长我很多，我这式微病体，怕是要死在她前头。我这形貌……她不屑仇恨于我，只是不幸我罢了。若不是太后叮咛，她实在不肯踏入这历星楼一步。”
我向上看了一眼，但见二楼的窗户也开了几扇，两个小宫女婢立在寝殿的门口，只看不清寝殿的门是开是闭。“贵妃娘娘还在上面么？”
周贵妃道：“儿臣正有此意。”
我忙道：“陛下并非无情，娘娘切莫悲观。”
我低低道：“这都是两宫的恩情。”
慎媛微微嘲笑：“不错，雷霆雨露，莫非皇恩。”
周贵妃点头道：“本宫也曾有一名孪生姐姐，可惜芳魂早逝，已去了十几年了。”我曾听芳馨说过周贵妃的姐姐，当年嫁与废骁王为正妃，不久便难产殁了。只听周贵妃接着道：“我们姐妹分开好久。本宫在朱大人这般年纪的时候，最大的心愿便是早日与姐姐相聚。厥后好轻易见了，没过两年她却去了。本宫又只剩了孤零零的一小我。”淡淡的哀伤如日光下的薄雪，很快消逝无踪，“百姓们提及为官的繁华，无外乎骑马坐车。岂不知，顿时车里看山色，怎及骑牛的安闲。若能转头，本宫只愿与姐姐在一起，结庐于一处山净水秀之地。来日各自嫁了，也能经常见面，我们的孩儿也能日日一起玩耍，就像亲兄弟姐妹普通。朱大人也有孪生姐姐，想必感同身受。”
太后对劲道：“你向来有分寸，本宫放心。”
太后道：“如此甚好。”又向天子道，“慎媛固是有错，却甚是不幸。她毕竟是曜儿的生母，天子还应垂怜。”天子恭声应是。
小池劈面廊下的小宫女见我和周贵妃并列立在池边，忙止了谈笑，遥遥施礼。周贵妃悄悄一抬右手，淡淡笑道：“幼年真好。本宫在她们这个年纪的时候，日日读书练剑，甚少逛园子。现在看来，恐是孤负很多好风景了。”
周贵妃浅笑道：“母后放心，儿臣晓得。”
慎媛掠一掠发鬓：“好不好，有甚么要紧。我现在独一的心愿，便是你和曜儿统统安然。总算你们未曾受我扳连，我也能放心了。”她的心愈是痛苦不甘，神情愈是安静淡然。
小九道：“娘娘怎肯开窗？都是周贵妃命奴婢们做的。”
太后笑道：“恰是。曜儿该向朱大人道贺。”
我微一苦笑：“去了这几次，只要一次醒着，还没说两句话，便推说精力不济，连二殿下也赶了出去。说是死了心，可我瞧着……”
我赶紧靠壁端立。还未听到脚步声，人已走了出来，一袭乌黑的纱缎镶明珠大氅，飘然如雾。我忙低头施礼，周贵妃笑道：“朱大人来得恰好，有你安慰，慎媛恐怕还听些。出来吧。”说罢扶着桓仙的部下楼去了。
高曜跳下地，欢欢乐喜地拉着我的手道：“恭喜玉机姐姐高升。”当下锦素也站起家来向我道贺。宫人们见两宫欢畅，都凑趣上来讨喜。
她的笑意老是暖和而淡然：“多年未曾掌管外务，都陌生了。”
太后拍着周贵妃的手道：“偏你眼尖。”
周贵妃浅笑道：“从历星楼出来，随便在益园逛逛，竟然遇见朱大人。不知朱大人是否得闲，可情愿陪本宫逛逛？”
高曜在太后怀中昂首道：“皇祖母，玉机姐姐是不是升官了？”
小九道：“贵妃娘娘还在寝殿中。”
慎媛点头道：“你年纪还小，待长大些，或许能明白我现在的表情。我对他已然断念。”我无言可对。慎媛又道：“迩来我想起曾娥之事，总想着，若我先查阅一回内史，事情又当如何？”