万人称缪，无改初志，千膊沉甃，魂思梦忧。”
我忙让座：“姐姐如何有空来瞧我？”
我留步道：“为何如许说？”
绿萼走来放下两杯茶，我瞥了她一眼，笑道：“你胡涂了，史女人已经走了，上两杯做甚么？”
我淡淡道：“她若能说动陆娘娘，那也很好。所谓新不逾旧么，一起同事也便宜。”
史易珠道：“姐姐过谦。易珠出身皇商世家，论出身，自是微末姐姐百倍。更何况我还是姐姐的部下败将，不敢言勇，更不敢言贵。”
我叹道：“她出宫日久，又不能随便入宫，我怎能与她来往？”
史易珠回身，眸光一转，逸出三分不屑：“‘女无美恶，入宫见妒，士无贤不肖，入朝见疾’[71]。杜衡母女有罪在先，我告密在后，何错之有？我若真有错，周贵妃何必命我找借口去官，直说我犯了宫规，撵出宫去就是了。”说着眼中寒光毕现，“是周贵妃偏疼，而姐姐又说动慎媛宽恕了于锦素，我方才被迫出宫。我是败于姐姐的如编贝齿、三寸之舌，败于我太心急，太轻敌了！”
的确如此，我亦无话可说。因而悄悄感喟，将盛满柚子瓤的刻花盘子往她跟前推了推。柚子瓤晶莹剔透，青白釉色如青玉，史易珠翘起染了凤仙花汁的兰花指，不紧不慢地拈了一片送到口中。我叹道：“子曰：父为子隐，子为父隐，直在此中矣。[72]莫非这么久以来，你竟一丝惭愧之情都没有么？”
自杜衡身后，锦素变得有些孤介，常常语带挖苦，乃至出言不逊。我一度想规劝两句，想想还是作罢：“陆贵妃出身书香家世，祖父陆谦乃是帝师，管理内宫，天然不在话下。”
启春懒怠再谈她，忽肃容道：“我此次入宫，除了给太后和贵妃存候，另有一件要紧的事求你。”说罢看了一眼侍立在我身后的绿萼。绿萼甚是识相，不待我开口，便借口试新茶退了下去。我这才发明启春底子没有将随身奉侍的丫头带出去。
红日西斜，屋里垂垂暗沉。史易珠仍不转头，干脆将搁架上的陈列一一打量：“这么多皇商，也只要我们史家得了贵妃娘娘的召见。我自是盼着贵妃能将我重新选入宫。”
史易珠笑道：“姐姐随心便好。”
锦素横眉半晌，肝火不解。忽听若兰低低劝道：“清楚史女人是不速之客。朱大人怎会与她来往？”
我顿时想起升平长公主的绣品，又见采薇托我传信，一时未得方法，愣了半晌方道：“这是甚么事理？采薇如有要紧事和长公主说，固然进宫来就是了。”
我点头道：“至今未闻长公主究竟所犯何罪，太后也求过情，无法圣上还是不肯放长公主出来，也不晓得准不准人出来存候说话。”
我深知，若高显不能成为皇太子，陆贵妃便不能登上后位。
不待我答复，忽见小西走来道：“女人公然在这里，让奴婢好找。”
我拈了一片柚子瓤：“微末之人，不敢攀附。”
启春还是一身窄袖暗云纹锦袍，一阵风般走了过来，大咧咧地往榻上一坐，顺手便抄了一片柚子瓤送入口中：“甜。那商女来你这里做甚么？她不是已经去官了么？”
我微微惊奇：“你竟不感觉你错了？”
我忙道：“如何不早说？快请出去。”
我笑道：“客人？宫里的还是外头的？”
我心头一震。只见锦素脸一沉，双颊如削，双目蕴火。锦素猛地站起，桌边满满一碗新填的杏仁茶被拂落在地，碎瓷四溅。小西吓了一跳，不自发往我身后躲。锦素厉声诘责：“姐姐明知她是甚么样的人，为何还要与她来往？”