绿萼低头道：“是，奴婢晓得女人年年都要祭拜，香火和果品都备下了。”
忽听苏燕燕又道：“所谓‘悲观其所举，富观其所予’[88]。姐姐正在为青阳公主选女官，若能就此选了采薇mm进宫来，我们在一处，岂不好？”
绿萼道：“这位公公当真是夺目，趁着皇后娘娘欢乐，他便来讨赏。”
穆仙出去不久，内里公然温馨了下来。皇后笑道：“玉机宅心仁厚。”
我笑道：“裱了又烧了，过分糜费。不过话说返来，这些年画了这么多仕女图，交来回回便是这些模样，也有些腻了。如果有些新奇花腔给徐大人看，不是更好？不若你帮我想想？”
苏燕燕道：“姐姐现在是首屈一指的女校大人，mm天然要来道贺的，听闻锦素mm已经来过了，我这会儿来还不算迟吧。”说罢就要拜下去，我忙扶起来，“快别拜了。”
我吓了一跳：“怎会如许？”
芳馨道：“这也是宫里的常情。他在守坤宫奉侍，在他身上费几两银子不亏。”
只见穆仙从书房中走了出来，笑道：“皇后宣召朱大人。”
我忙道：“臣女惶恐。臣女岂敢妄自推断圣意？非论娘娘对臣女有何调派，臣女都欣然领受。非论侍读或是校书，只如果为国效力，于臣女都毫无别离。”
皇后笑道：“有你得陛下青睐在先，朝臣们天然也抢先恐后地将女儿往宫中送了。”说罢一摆手，芳馨从小内监手中接过一捧奏折。
我低头道：“是，臣女有罪。”
苏燕燕道：“自打老国公薨了，采薇mm守孝也有好些时候了。明天是皇后召见，才进宫来的。瞧着气色倒好，只是比往年瘦了些。”
皇后道：“这第二件事情么……是关于嘉秬的。”
正说着，只见小西出去道：“女人，守坤宫的罗公公来了。”
关于嘉秬的死，我想过很多，但我向来没有想过陆皇后会亲口奉告我本相。我平埋头神，好一会儿方道：“娘娘既说徐女史罹遭横祸，想必并非出错溺水。”
我放下笔道：“甚好。这画收起来吧，也不必裱了。”
我顺手画了两笔，淡淡道：“随口一问罢了，也不见得是摸索。姑姑不要多心。”说着搁笔而叹，“我晓得采薇不肯进宫，实在我也不肯意选她入宫。进了宫，本来自在安闲的一小我，便困在这四方六合里，偶然想想，实在无趣。”
我自架上选了一本书，拂去封套上的细尘，淡淡道：“小孩子那里懂这些，天然都要父母教诲着来。李嬷嬷也算极用心了。”
礼毕，皇后道：“听你在内里和苏大人说话，你认得苏大人？”
忽见芳馨捧了一壶茶从门外走了出去，笑嘻嘻道：“芸儿也是孩子，也贪玩儿，天然也不想读书的。是她的姑母李嬷嬷日日拿了永和宫于大人的事情教诲她。又说，若不读书，便不能和二殿下说上话，将来便是嫁给二殿下，也一定能有才子的名分。若没驰名分，嫁了也是白嫁。”
带着芳馨走到定乾宫侧门，但见前面几十个宫女内监密密匝匝地围了几圈，好几个宫女超出我向前奔去，都伸长了脖子往里看。芳馨赶紧走上前去，挤进人群，好一会儿方出来道：“是罗公公在挨板子。”
我笑道：“芸儿年纪比你小好几岁，你如何反不如她？”
我笑道：“我画不好马。那画中的马，当初还是找了快意馆的画师帮我画的。就如我也画不好大雁普通，以是也很少画望雁图。”说着放下笔，细心打量。
穆仙道：“是。”但听有轻巧的脚步声垂垂远去。皇后待得门外悄无声气，方道：“嘉秬的死，一向像一块大石一样压在本宫心头。本宫想找个得力的人分忧，可惜遍视内宫，也找不到一人。陛下忙于亲征，周贵妃向来不睬会后宫琐事。你们又还小，何况前些年也多事。现在好了，有你在，本宫也能松泛松泛了。”