那少女道：“便利，请二位先在庐中休歇，先生她不久前送许公出门探友去了，得过一会儿才气返来。”说着，帮两人将马带到一边拴了，继而请进草庐茶馆，各沏一杯热茶。
告别柳如是分开生圹，二人牵马走回湖边正道，不远处华清的马车及众刚好缓缓而来。两下相会，苏高照有点迷惑，问伴当道：“你我相距不过数百步，如何走得如此迟缓？”
“独居二十年，固有好友来往，但终归一女子，总不免伤感孤单。”
赵当世指了指案上那几张稿纸道：“柳女人文采斐然，下笔如有神，赵某几次读之仍不忍释手。是以但愿能取这几张稿纸照顾在身边，也好不时记取本日生圹相会之谊。”
“王草衣这两年复与许公实相谐，传闻是钱牧斋牵的线。两人结庐一处，不知许公本日在否？”苏高照说道。
那伴当道：“商行中说，郑爷帆船明日即抵杭州，设席于永昌门外映江楼，延请苏爷并赵爷等人共赴。”说着从怀中摸出两份精美的请柬，别离递给了赵当世与苏高照。
“赵大人公然风花雪月，甚解男女风情。王草衣才貌兼备，闺中知己并不在少数。既弃茅止生隐西湖，继与谭友夏有一段情。”
柳如是双颊红晕绽现，抿嘴点头。
柳如是解读道：“上方这鸟白羽白尾，乃鸿鹄；下方这鱼宽翼厚背，乃鲲鹏。鸿鹄振翅，遨游九天；鲲鹏潜海，纵横沧流。鸿鹄为天之灵，鲲鹏为海之尊，赵郎神采飞扬，非同俗流。以此图相赠，只盼今后出息似锦，不受六合桎梏。”
赵当世伸头畴昔看看，发明页边有小字，指导读道：“戊寅年乙丑月癸丑，览西湖景题诗。”其下另有四个草书字，“嘉兴影怜。”
“落第本是丧事，岂料其母并好友钟惺却接踵离世，仿佛当头棒喝，一喜一悲六合倒转，顿如坠下千层楼宇。谭友夏受此刺激，整天沉沦测验文章，几尽癫狂，即便身弱体虚，仍然以知天命年纪执意进京会试。唉，一起舟车劳累，终不免病倒途中，放手人寰。”
信马由缰绕湖缓行数里，赵当世与苏高照走马抢先扳谈甚欢，不知不觉间竟与世人拉开了好大一段间隔。踏雪过一座石拱小桥，耳畔琴声飘忽，亦扬亦挫、动听委宛。赵、苏二人沿小径循声入一竹林，青石板铺就小径上积雪已经打扫，两侧则立有矮篱，曲径通幽，越往里走，琴声就越清楚。
赵当世拍鼓掌道：“此等风骚人物，当真值得一见。”
柳如是见赵当世双目入迷，掩嘴一笑道：“如何？赵郎不喜？”
走到草庐前，正有一女子持笤帚扫檐下积水，小巧小巧、容颜冶丽。她身畔小亭中，端放着一把焦尾琴，想来方才恰是她在操琴了。赵当世觉得是王微，附耳苏高照道：“这便是王草衣？何其年青也！”
柳如是笑道：“牛主财，将神牛图置于风水财星之位可旺财化煞，祈福快意。苏把头得此图，愿今后买卖昌隆，蒸蒸日上。”
赵当世点着头复品茶，再与那少女扳谈几句，发觉她举止得体、辞吐不凡，貌似不是平常侍婢。正欲扣问，旁榻苏高照拾起案上几张赭黄稿纸，轻念起上面的字道：“垂杨小院绣帘东，莺阁残枝未相逢。大略西泠寒食路，桃花得气美人中......”一昂首，“这但是草衣先生新近的诗句？”
那少女迎上来道：“二位客人是来寻草衣先生的吗？”
“对，其乃湖广竟陵人，本名元春。天启年间乡试第一，才藻富赡，与同里钟惺共选《诗归》，一时名噪。因屡年插手科举，常在南京及苏杭一带走动，与复社中人过从甚密，茅止生亦与其和睦。久慕王草衣名来杭拜访，一见倾慕。唉，‘情知好梦都无用，犹愿为君梦里人’，就连鄙人也常闻二人所对之诗句，两情缠绵，令人羡慕。”