跟着耳边赵承霖的呼声高亢，杨招凤的思路也戛但是止。
枣阳县城内门路不宽，且多有盘曲起伏，即使杨招凤心急火燎，行进速率仍然遭到限定。越靠近西面，鼓噪吵嚷声就更加清楚起来，火光一样更加现亮，氛围中乃至不竭扑来轻微的热浪。
“参军，敌骑自西、南两面来！”鼓噪的马军中，赵承霖扯着嗓子，大声喊道。
“不知所踪？”杨招凤揪心道，正说间，县学门前空位上，本鹄立着的数十骑赵营马军遽而躁动起来，但听“倏倏倏倏”，无数飞矢划过黑沉的夜色腾空射来，眨眼间，马嘶人沸，骑士与战马们下认识闪避，相互拥堵，本就促狭的空位上顿时混乱起来。
赵承霖绕马而回，面若死灰，涩声道：“廉......廉哨官已经战殁......”
杨招凤定睛看去，认出是不久前照过面的孙团练，也跳上马来回礼，并问：“城西环境如何？传闻县学里进了兵？”
“行伍已清算完成，请参军发落！”几名军官上前与赵承霖扳谈半晌，赵承霖回身禀道。
杨招凤看他踌躇不决模样，料定内里猫腻很多，正色道：“要我抛下廉将军独走绝无能够，孙团练的美意我心领了，但城西，我是必去不成！”说罢，干脆来个激将法，朝孙团练重重拱手，拔足佯装要走。
“火线五十步乃县学，馆舍中怕是住有很多庠生，传令下去，各军马谨慎慢行，切莫吵嚷惊扰。”杨招凤侧身对赵承霖叮咛道。赵营求贤若渴，赵当世更是一贯礼贤下士，杨招凤念过私塾，对读书人有着天然的好感，即便在紧急关头，也不肯因本身的忽视而使赵营在读书人中留下凶暴骄横的不良印象。
这一句，似百余面黄钟大吕在杨招凤脑中震响，他只觉天旋地转，坐在马背如同坐在峻峭的山颠：“老廉......”两个字才出口，余光里一点亮芒明灭，贰心一绷，侧身要闪，怎奈身材现在却全然不受使唤，又笨又重。
思及此处，四周八方的杀声突烈。孙团练正满眼殷切等着杨招凤回应，暗处一人冲过来，直接将他推到一边，对杨招凤道：“参军！城西方向动静，有大股兵马破了西城门正涌入城中，沿路烧杀放火，口称我赵营替天行道！”说话的是赵承霖，他微微喘气，弥补道，“西面营地的兄弟们都被冲散，死生不明，几无战力可言。廉哨官乱中坠马，不知所踪！”
“且慢！”才走两步，背后孙团练起声唤道，“城西已是死局，将军此去但送命罢了！”
杨招凤心道：“事已至此，非方寸间能够妄下定论，面前最紧急的还是与老廉汇合，同撤出是非之地。”便道，“不管事出何因，我得先去寻我营兵马。多谢孙团练提示，若捱过此劫，今后必当涌泉相报。”说罢，拱手要走。
“恰是。”孙团练苦着脸道，“据在城西戍卫的少量团练乡勇说，西城门已敞开，有贼兵自外涌入。我思来想去，也不会是已经在城内安设的廉将军所为。”
与他相伴的一魁伟男人道：“杨傻子。”接着道，“他出来，赵营这点人，怕都得折了。”
“先去城西，找到廉哨官！”杨招凤一夹马腹，赵承霖亦随之飞身上马。当下号角一鸣，东面营地内马蹄翻动，五十余骑接连出营。
那三角脸男人道：“枣阳一丢，双沟口与舂陵城之间的联络就断了。舂陵城小小一地迟早也保不住。我看这赵营啊，凶多吉少喽。”说着笑着对那五短身材的男人道，“老贺，姓赵的靠不住，看来我们得尽早换个前程才是。”