正屋里碳炉烧得正旺，簇簇地立了一地的人，帷幔两边的高窗只开了些许裂缝透气，离窗远的人早已脸颊燥红，口干舌燥，可都大气不敢出，悄悄地看着榻上的老者将一碗药渐渐饮尽。老者须发皆白，虽戴着巾子，也模糊看得见顶发无多。其人面色暗淡，颧骨削立，目如残灯，仿佛随时都会被风吹灭普通。老者拥裘而坐，裘下已然穿戴一新，只是那肥胖不堪的身躯令人不忍逼视。这时，一旁的仆人将老者手中的空碗拿走，递上手巾。老者颤巍巍擦拭了一番，转头对峙在榻边的素衣青年道：“平君，多亏了你，我明天好多了。”青年人微微点头，无甚神采，只道：“老阁主，你需求多歇息，有甚么要叮咛的请尽量从简。”
进城时髦早，天气明朗，青空如洗。房通宝还未吃早餐，因而寻了个街边小铺，叫了一碗本地人喜喝的咸豆浆，搭一副大饼油条。这加了酱油的豆浆的确有些喝不风俗，可多喝几口倒也吃出了香味，配着刚出炉的酥脆大饼和炽热喷香的油条，分外舒心。一面吃，一面不经意地听中间的人闲话。江浙方言实在难懂，半晌，才大抵听明白，说是本日在城西桃花坞的长春观有一场大醮，而这主持打醮的羽士仿佛不是普通人，详细甚么房通宝也没听清楚，不过看门客讲得眉飞色舞，仿佛值得一看。
半夜未尽，夜雨乍收，初春深夜的寒气从青砖地上随风而起，透过鞋底，钻进衣衫，让人直颤抖抖。灵隐后山，白家别院中的仆人们此时都已在繁忙，井然有序，不但看不见睡眼惺忪的，连搓手顿脚的都不见，大家低眉敛声，面色凝重，偌大的一个天井里人来人往，却非常温馨。