出宫的道儿只一条，柳朝明与赵衍在前头走，苏晋在背面不远不近地跟着。
柳朝明看她一眼，目光落在远天，雨虽已止，云却未散，淡淡道了句：“不必。”
柳大人的铁腕手腕小侯爷可没少跟他唠叨，眼下若叫他抓个现行，发明本身将礼部的文书交给外人，打死他事小，扳连小侯爷可不成的。
苏晋一时踯躅，闹不明白柳朝明意欲何为。又揣摩着对这么个莫测难料的人物，当如何伸谢，才显得面子且朴拙。
且不提这一科的贡士，单说春闱前，自各地来的举子也是南边人作大数，而春闱以后，杏榜一出，八十九名贡士，北地只占寥寥七人，是故有北方仕子不满，到贡士所闹过几次，还是周萍带着衙差将人哄散的。
他们躲在廊檐下说话，远天一道惊雷忽作，豆大的水滴子打下来，檐下一处地儿瞬时湿了。
阿礼心道这回是不利大发了，他先头跟苏晋碎话，把名册给她就没拿返来。
苏晋顺手翻了翻，阿礼的话不假，这名册好像族谱，约莫的确往回追溯了祖宗十八代。
江主事惊了一跳，打盹头是完整醒了。当即请了二位朱紫上座，奉上茶，恭恭敬敬隧道：“圣上赏的‘龙团儿’上旬就吃完了，眼下还剩些‘银丝’，是卑职早上煮好的，二位大人且姑息。”
柳朝明道：“懒得看，你背出来本官听着。”
柳朝明的声音淡淡的：“哦，眼下是礼部的大使了？”
江主事点头称是，想了想，随即惶恐说：“岂敢岂敢。”
苏晋只好应是。
阿礼一面撑起伞，一面对苏晋道：“这雨势头急，檐头下尺寸处所遮挡不住，先生不如随我去礼部避避，摆布小侯爷出来没见着人也要回礼部的。”
阿礼急出一脑门子汗，双膝一软已然要跪下，苏晋先他一步双手奉上文书道：“请柳大人赵大人过目。”
江主事觉得死光临头，背躬得像只老山参，但是听苏晋越背越匪夷所思，不由渐渐直起腰，目瞪口呆地望着她――姓名，籍贯，家中行几，祖上谋生，为官为商，擢迁贬谪，无一不对，仿佛这名册当真是她撰写的普通。
柳朝明道：“平步青云一定好，先难而后获，可谓仁矣。”
赵衍摆了摆手，意示不必客气，又道：“我与柳大人要去宫外一趟，想着日前请礼部清算的贡士名册约莫已弄好了，便过来取。”
“十三殿下？”柳朝明放下车帘，微微蹙眉：“朱南羡？”
江主事哈着腰：“是，尚书大人与小侯爷都叮咛过这事，昨日下官将名册清算好，小侯爷还亲身带回府查对，这不，怕奉天殿事忙，又特地叮咛阿礼哥子送来。”言罢笑眯眯看着阿礼，自等他取出文书交差。
苏晋甚无语，她原想着说阿礼怕名册被雨水打湿，她帮手藏着，那里知这江主事是只软脚虾，柳朝明不过一问，竟自乱阵脚。
这日是殿试，礼部的人去了奉天殿，独留一个司礼法的主事执勤。
阿礼见苏晋面色沉沉，凑上来问：“苏先生，你看这名册，可发明一桩怪事？”
她拢了拢袖口，筹算找个旮旯角蹲着，身后有人唤了声：“苏先生。”
苏晋也觉得是，撑起伞跟他往礼部去。
阿礼环顾四周，唯恐叫人听了去：“这一科的贡士，近乎满是南边人，小侯爷说，南北差着这么些人，不知会闹出甚么糟苦衷！”
方才没细看，只大略扫了头几页，苏晋道：“回柳大人，名册头几位便是卑职撰次的。”