唇舌相争并无用处，韩蛰既已将他拦住，便避而不答，只道：“去请皇上。”
他已不是头一回被韩蛰勒迫，每次都是他这当天子的让步……
可怀里的太子也是他亲生骨头，若韩蛰所言失实，本日便几乎丢了性命。
范自鸿心中猛跳，冷声道：“我是为庇护太子，并无不敬。”
韩蛰肃容不该，只向永昌帝道：“范自鸿强突入殿中，挟持太子，是臣亲眼所见。在场世人都是见证，皇上亦可同太子查问。”语气笃定，似有铁证在手。
嘴里虽不会说，神情举止倒是能辩白的，太子扑在永昌帝怀里，两只手臂紧紧抱着父皇的脖子，一个劲往他怀里钻。小小的孩子，对好恶最是灵敏，方才范自鸿凶神恶煞，这会儿目光扫见，另有惊骇害怕之态，像要躲着似的。
疆场上的弓马历练毕竟与锦衣司的狠辣搏杀分歧，范自鸿连樊衡都难抵挡，如何能与韩蛰对抗？
――他本日跟范贵妃在宫里散心，闻声不远处有奇特动静，侍卫禀报说是刺客，刚好范自鸿当时入宫给贵妃问安，自告奋勇，便允了。谁知缉捕刺客的事没音信，东宫里头却闹了起来？
“这就怪了。范大人受命缉拿刺客，到了东宫却只在清嘉殿死缠，恃强行凶，挟制太子，听任刺客流窜。”韩蛰声音陡沉，“借皇上口谕突入东宫，范达人究竟是庇护太子，还是筹算浑水摸鱼，借缉拿刺客之名，行刺杀太子之实！”
范自鸿凝神静气，目光瞧向不远处，随他闯出去的侍卫混在东宫卫兵里，朝他点头。
杀伐交战之人倔强悍厉，冷厉端倪间尽是锋芒，似重剑压下，令永昌帝摆布扭捏。
章斐自打进宫，便时候避着永昌帝，哪怕事情已畴昔好久，现在照面，昔日恶梦仍囊括而来。且方才范自鸿那言语，明显是已探得长公主府那日的事，不知除了范家，另有多少人晓得。她面色惨白，眼神略微生硬，沉默不语。
“韩蛰！”范自鸿急怒之下，顺手将钉在地上的佩刀拔在手中，瞋目厉色，“刺客潜入东宫，我为缉拿刺客而来，操心救护太子，你却在此胡搅蛮缠，血口喷人，这便是你锦衣司的做派？”
“莫非范大人未曾挟持太子？”
那么，范家所能走的便只剩一条路！
谁料韩蛰竟无让步之意，亦脱手回击。
“回禀皇上，臣保护及时，太子无恙。”范自鸿抢着回禀。
中间章夫人亦跪隧道：“韩夫人所言失实。范自鸿为夺太子，推伤韩少夫人，打翻宴席，对娘娘与殿下非常不敬。”
事关太子性命，永昌帝来得倒快。
永昌帝被内监用步辇小跑抬过来，入目便是这诡异的温馨画面。
令容和杨氏站在桌旁，并未挪动。
太子才两岁，刚受了惊吓，哪会解释那些？
“究竟何事，要朕亲身赶来。”
本日以后，东宫的防卫也必会更加周到，有韩蛰镇守，图谋东宫难上加难。
侍卫已去缉拿刺客，范自鸿斗不过韩蛰，被拦在殿外难以脱身，众目睽睽下神采涨红。
若永昌帝肯庇护，他便安然走出东宫；若永昌帝脆弱不肯，便只能强闯出去。
这意义小太子倒是明白的，委曲巴巴地点头，脸上还残留方才惊骇抽泣的泪痕。
他怀着最后一点希冀，盯向永昌帝。
清嘉殿外韩蛰跟范自鸿仍旧怒容相对，小太子已跑回章斐身边，死死揪着章斐的衣衿，面带惶惊骇色。章斐的脸上赤色尽失，一手护着太子，却心不在焉似的，盯着范自鸿背影，章夫人亦垂首不语，只将女儿扶着。
永昌帝又是心疼又是气恼，瞪着范自鸿，内心却踌躇。
范自鸿已能窥出永昌帝渐而倾斜的态度。