“回禀皇上，章妃本日请臣妇等赏花，本来安然无事，范自鸿却俄然率禁军突入，以保护太子为名，对太子不敬。臣妇等虽极力庇护，范自鸿却霸道行事，将太子从章妃怀中夺走。若范自鸿当真是想庇护太子，只需派人在外驻守，何必掠取太子，带往别处？”
范自鸿已能窥出永昌帝渐而倾斜的态度。
事关太子性命，永昌帝来得倒快。
刺杀太子四个字如重锤敲在耳中，范自鸿当然不认这账，“韩大人这是欲加上罪！”
本日以后，东宫的防卫也必会更加周到，有韩蛰镇守，图谋东宫难上加难。
“回禀皇上，臣保护及时，太子无恙。”范自鸿抢着回禀。
他脚步一顿, 冷声道：“韩大人莫非连禁军缉捕刺客的事也要插手？少傅职在教诲太子殿下，仿佛无权过问禁军的事。”
中间监门卫率游移，却不敢方命，当即命帮手去请。
永昌帝又是心疼又是气恼，瞪着范自鸿，内心却踌躇。
“韩大人明知故问，不是还在清查么！”
“韩蛰！”范自鸿急怒之下，顺手将钉在地上的佩刀拔在手中，瞋目厉色，“刺客潜入东宫，我为缉拿刺客而来，操心救护太子，你却在此胡搅蛮缠，血口喷人，这便是你锦衣司的做派？”
本日之事，他原筹算速战持久，只消借刺客之名撤除太子，哪怕在场世人都指认他行事不敬，他也无所害怕――毕竟永昌帝子嗣薄弱，真到了那境地，查不到铁证，一定有清理的底气。
清嘉殿外韩蛰跟范自鸿仍旧怒容相对，小太子已跑回章斐身边，死死揪着章斐的衣衿，面带惶惊骇色。章斐的脸上赤色尽失，一手护着太子，却心不在焉似的，盯着范自鸿背影，章夫人亦垂首不语，只将女儿扶着。
他虽昏庸，却也看得出范家觊觎中宫和储位的心机。方才太子满面惊骇，清嘉殿里杯盘狼籍，确切异乎平常，遂看向太子，温声道：“如何回事？”
韩蛰对此浑不在乎，只问道：“刺客呢？”
韩蛰肃容不该，只向永昌帝道：“范自鸿强突入殿中，挟持太子，是臣亲眼所见。在场世人都是见证，皇上亦可同太子查问。”语气笃定，似有铁证在手。
内心并无惶恐，反而浮起冷嘲，范自鸿的手探向藏在袖中的短剑，蓄势待发。
嘴里虽不会说，神情举止倒是能辩白的，太子扑在永昌帝怀里，两只手臂紧紧抱着父皇的脖子，一个劲往他怀里钻。小小的孩子，对好恶最是灵敏，方才范自鸿凶神恶煞，这会儿目光扫见，另有惊骇害怕之态，像要躲着似的。
韩蛰拱手，沉声道：“范自鸿擅闯东宫，欲图暗害太子，臣不敢擅断，才惊扰皇上。”
韩蛰亲眼所见，章夫人和杨氏都咬定范自鸿对太子不敬，连太子都点了头，可见范自鸿方才确切对太子用强。至因而不是韩蛰口中的“挟持”，永昌帝不甚确信，只向范自鸿问道：“朕问你，是否曾冲撞太子？”
着罪名当众说出来，范自鸿岂肯承认，当即道：“韩蛰血口喷人！臣是奉皇上口谕，追捕刺客，因刺客潜入东宫，才追到此处。口谕是皇上亲口传的，想必皇上还记得。”
侍卫已去缉拿刺客，范自鸿斗不过韩蛰，被拦在殿外难以脱身，众目睽睽下神采涨红。
清嘉殿前一片死寂，韩蛰浑身冷硬，紧逼不舍，永昌帝游移踌躇，委决不下，看向范自鸿时，却像是挣扎着下决计似的，目光垂垂冷酷。
他当然是最体贴太子的，一下步辇，便道：“太子呢？”
“臣是为太子安危着想，韩大人和两位夫人多虑了。”范自鸿的神情倒是开阔。
数招敏捷拼过，高低立现。