一旦永昌帝命令锦衣司彻查，他被带进锦衣司，不管本相如何，以韩蛰本日的态度，必不会放他活着走出去。
“臣是为太子安危着想，韩大人和两位夫人多虑了。”范自鸿的神情倒是开阔。
范自鸿凝神静气，目光瞧向不远处，随他闯出去的侍卫混在东宫卫兵里，朝他点头。
唇舌相争并无用处，韩蛰既已将他拦住，便避而不答，只道：“去请皇上。”
永昌帝有点懵，点头道：“确切是我的口谕。”
“当然，禁军缉拿刺客，我并未禁止。但――”韩蛰久经历练, 瞧着殿内满地狼籍和方才的景象, 便能推断赶来之前的事，窥破范自鸿筹算。遂踱步近前，声音降落, 缓缓道：“有人强闯东宫，欲图刺杀太子, 锦衣司有权过问。”
突入东宫是奉了口谕，强抢太子虽不敬，韩蛰之辞却只是测度，并无铁证。
“这就怪了。范大人受命缉拿刺客，到了东宫却只在清嘉殿死缠，恃强行凶，挟制太子，听任刺客流窜。”韩蛰声音陡沉，“借皇上口谕突入东宫，范达人究竟是庇护太子，还是筹算浑水摸鱼，借缉拿刺客之名，行刺杀太子之实！”
还是杨氏站了出来。
“回禀皇上，臣保护及时，太子无恙。”范自鸿抢着回禀。
永昌帝又是心疼又是气恼，瞪着范自鸿，内心却踌躇。
本日之事，他原筹算速战持久，只消借刺客之名撤除太子，哪怕在场世人都指认他行事不敬，他也无所害怕――毕竟永昌帝子嗣薄弱，真到了那境地，查不到铁证，一定有清理的底气。
本日以后，东宫的防卫也必会更加周到，有韩蛰镇守，图谋东宫难上加难。
内心敏捷衡量利弊。若不承诺，以韩蛰那臭脾气，相权在握，必会步步紧逼。如果承诺，又会惹得范家不悦，后宫里没法交代，一旦范通怒而肇事，他抵挡不住。
清嘉殿前一片死寂，韩蛰浑身冷硬，紧逼不舍，永昌帝游移踌躇，委决不下，看向范自鸿时，却像是挣扎着下决计似的，目光垂垂冷酷。
那么，范家所能走的便只剩一条路！
端方相爷以外，他还是心狠手辣，令人闻风丧胆的锦衣司使。
贰内心毕竟是顾忌韩蛰的，大抵是从当年韩蛰剑指面门起，就感觉此民气狠胆小，无所害怕。沉浸在声色犬马当中，整日跑马斗鸡为戏，永昌帝并非倔强果断之人，不然也不至于在朝堂被群臣轻视，步步让步。
范自鸿应道：“皇上圣明！”
“莫非范大人未曾挟持太子？”
他脚步一顿, 冷声道：“韩大人莫非连禁军缉捕刺客的事也要插手？少傅职在教诲太子殿下，仿佛无权过问禁军的事。”
清嘉殿外韩蛰跟范自鸿仍旧怒容相对，小太子已跑回章斐身边，死死揪着章斐的衣衿，面带惶惊骇色。章斐的脸上赤色尽失，一手护着太子，却心不在焉似的，盯着范自鸿背影，章夫人亦垂首不语，只将女儿扶着。
“你！”范自鸿对着那双阴鸷的眼睛，满腔肝火，嘲笑道：“皇上跟前，你想信口歪曲？”
氛围顷刻呆滞。范自鸿被坏了功德, 心中恰是愤怒非常, 自问无甚把柄, 被韩蛰倨傲卤莽地拦住, 大怒之下，当即脱手袭向韩蛰胸前，欲迫韩蛰遁藏。
数招敏捷拼过，高低立现。
范自鸿的神采已非常丢脸。
他已不是头一回被韩蛰勒迫，每次都是他这当天子的让步……
去岁至今, 或明或公开跟韩蛰过招数回, 他却没讨到半点便宜。本日趁人不备突袭至此，眼看功德将成, 却又被韩蛰拦路截断, 未免愤怒。