若永昌帝肯庇护，他便安然走出东宫；若永昌帝脆弱不肯，便只能强闯出去。
他有点心虚，晓得此地不宜久留，抬步欲走，却被韩蛰拦住。
这般空口对峙，全看永昌帝圣意裁断，他并有害怕。
韩蛰扫他一眼，神采沉肃如旧，“范自鸿并非禁军，擅闯东宫已是重罪。所谓刺客并未现身，他挟持太子，图谋不轨，其心可诛！太子乃国本，听任旁人以刺客为借口惊扰不敬，有损东宫威仪。臣请皇上降旨，准锦衣司彻查此事。”
……
可怀里的太子也是他亲生骨头，若韩蛰所言失实，本日便几乎丢了性命。
唇舌相争并无用处，韩蛰既已将他拦住，便避而不答，只道：“去请皇上。”
“回禀皇上，臣保护及时，太子无恙。”范自鸿抢着回禀。
韩蛰拱手，沉声道：“范自鸿擅闯东宫，欲图暗害太子，臣不敢擅断，才惊扰皇上。”
突入东宫是奉了口谕，强抢太子虽不敬，韩蛰之辞却只是测度，并无铁证。
内心敏捷衡量利弊。若不承诺，以韩蛰那臭脾气，相权在握，必会步步紧逼。如果承诺，又会惹得范家不悦，后宫里没法交代，一旦范通怒而肇事，他抵挡不住。
他已不是头一回被韩蛰勒迫，每次都是他这当天子的让步……
端方相爷以外，他还是心狠手辣，令人闻风丧胆的锦衣司使。
且范贵妃姐妹得宠，枕畔耳边经常劝说，已令永昌帝对把持朝堂、行事倔强的韩家思疑顾忌，生归还河东之力重振君权之心，摆布扭捏。方才永昌帝会开口问他，明显也是对韩家起疑，不敢坚信。
偏巧韩蛰从天而降，不止滋扰打算，还将他扣在这里，穷追不舍。
“莫非范大人未曾挟持太子？”
事关太子性命，永昌帝来得倒快。
谁料韩蛰竟无让步之意，亦脱手回击。
去岁至今, 或明或公开跟韩蛰过招数回, 他却没讨到半点便宜。本日趁人不备突袭至此，眼看功德将成, 却又被韩蛰拦路截断, 未免愤怒。
“这……”永昌帝瞧着大舅子，游移道：“太子并无伤损，不必了吧？”
永昌帝狐疑更重，看向殿内，“如何回事？“
太子才两岁，刚受了惊吓，哪会解释那些？
范自鸿的神采已非常丢脸。
着罪名当众说出来，范自鸿岂肯承认，当即道：“韩蛰血口喷人！臣是奉皇上口谕，追捕刺客，因刺客潜入东宫，才追到此处。口谕是皇上亲口传的，想必皇上还记得。”
永昌帝被内监用步辇小跑抬过来，入目便是这诡异的温馨画面。
“这就怪了。范大人受命缉拿刺客，到了东宫却只在清嘉殿死缠，恃强行凶，挟制太子，听任刺客流窜。”韩蛰声音陡沉，“借皇上口谕突入东宫，范达人究竟是庇护太子，还是筹算浑水摸鱼，借缉拿刺客之名，行刺杀太子之实！”
贰内心毕竟是顾忌韩蛰的，大抵是从当年韩蛰剑指面门起，就感觉此民气狠胆小，无所害怕。沉浸在声色犬马当中，整日跑马斗鸡为戏，永昌帝并非倔强果断之人，不然也不至于在朝堂被群臣轻视，步步让步。
“臣是为太子安危着想，韩大人和两位夫人多虑了。”范自鸿的神情倒是开阔。
内心并无惶恐，反而浮起冷嘲，范自鸿的手探向藏在袖中的短剑，蓄势待发。
永昌帝也不知是否听出来，目光四顾，见里头章斐愣愣站着，中间太子瑟缩害怕，忙疾步赶畴昔。地上碗盏菜肴混乱，永昌帝见太子无恙，松了口气，这才回身看向外头那两位让他头疼不止的人。