直到日头平西，不见一个吹手来。二相公戴着新方巾，披着红，簪着花，前前后后走着焦急，问吹手怎的不来。大老爹在厅上嚷成一片声，叫四斗子快传吹打的。四斗子道：“本日是个好日子，八钱银子一班叫吹手还叫不动，老爷给了他二钱四分低银子，又还扣了他二分戥头，又叫张府里押着他来。他不知本日答允了几家，他这个时候怎得来？”大老爹发怒道：“放狗屁！快替我去！来迟了，连你一顿嘴巴！”四斗子骨都着嘴，一起唠叨了出去，说道：“从早上到现在，一碗饭也不给人吃，偏生有这些臭场面！”说罢，去了。
看看闹过甚七，王德、王仁科举返来了，齐来吊孝，留着过了一日去。又过了三四日，严大老官也从省里科举了返来，几个儿子都在这边丧堂里。大老爹卸了行李，正和浑家坐着，办理拿水来洗脸，早见二房里一个奶妈，领着一个小厮，手里捧着端盒和一个毡包，走出去道：“二奶奶顶上大老爹，晓得大老爹来家了，热孝在身，不好过来拜见。这两套衣服和这银子，是二爷临终时说下的，送与大老爹做个遗念。就请大老爹畴昔。”
严贡生翻开看了，崭新的两套缎子衣服，齐臻臻的二百两银子，满心欢乐，随向浑家封了八分银子赏封，递与奶妈，说道：“上覆二奶奶，多谢，我马上就过来。”打发奶妈和小厮去了，将衣裳和银子收好。又细问浑家，晓得和儿子们都得了他些别敬，这是单留与大老官的。问毕，换了孝巾，系了一条白布的腰绖，走过那边来。到柩前叫声“老二”，干号了几声，下了两拜。赵氏穿戴重孝，出来拜谢，又叫儿子磕伯伯的头，哭着说道：“我们薄命！他爷半路里丢了去了，端赖大爷替我们做主！”严贡生道：“二奶奶，人生各禀的寿数。我老二已是弃世去了，你当今有恁个好儿子，渐渐的带着他度日。焦怎的？”赵氏又谢了，请在书房，摆饭请两位舅爷来陪。
话说严监生临死之时，伸着两个指头，总不肯断气。几个侄儿和些家人都来讧乱着问，有说为两小我的，有说为两件事的，有说为两处地步的，纷繁不一，尽管点头不是。赵氏分开世人，走上前道：“爷，只要我能晓得你的苦衷。你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我现在挑掉一茎就是了。”说罢，忙走去挑掉一茎。世人看严监生时，点一点头，把手垂下，顿时就没了气。百口大标语哭起来，筹办入殓，将棺木停在第三层中堂内。
次早着几个家人小厮满城去报丧。族长严振先领着合族一班人来吊孝，都留着吃酒饭，领了孝布归去。赵氏有个兄弟赵老二在米店里做买卖，侄子赵老夫在银匠店扯银炉，这时也公备个祭礼来上门。僧道挂起长幡，念佛追荐。赵氏领着小儿子，迟早在柩前举哀。伴计、主子、丫环、养娘，大家挂孝。门口一片都是白。
斯须，舅爷到了，作揖坐下。王德道：“介弟常日身材鼎盛，如何俄然一病就不能起？我们嫡亲的也未曾劈面别一别，甚是惨淡！”严贡生道：“不但二位亲翁，就是我们弟兄一场，临危也不得见一面。但自古道：‘公而忘私，国而忘家。’我们考场是朝廷大典，你我为朝廷办事，就是不顾私亲，也还感觉于心无愧。”王德道：“大先生在省，将有大半年了？”严贡生道：“恰是。因前任学台周教员举了弟的优行，又替弟考出了贡。他有个本家在这省里住，是做过应天巢县的，以是到省去会会他。不想一见仍旧，就留着住了几个月，又要同我攀亲，再三把他第二个令爱许与二小儿了。”王仁道：“在省就住在他家的么？”严贡生道；“住在张静斋家。他也是做过县令，是汤父母的世侄。因在汤父母衙门里同席吃酒认得，相与起来。周亲家家，就是静斋先生执柯作伐。”王仁道：“但是那年同一名姓范的孝廉同来的？”严贡生道：“恰是。”王仁递个眼色与乃兄道：“大哥，可记得就是惹出回子那一番事来的了。”王德嘲笑了一声。