斯须，舅爷到了，作揖坐下。王德道：“介弟常日身材鼎盛，如何俄然一病就不能起？我们嫡亲的也未曾劈面别一别，甚是惨淡！”严贡生道：“不但二位亲翁，就是我们弟兄一场，临危也不得见一面。但自古道：‘公而忘私，国而忘家。’我们考场是朝廷大典，你我为朝廷办事，就是不顾私亲，也还感觉于心无愧。”王德道：“大先生在省，将有大半年了？”严贡生道：“恰是。因前任学台周教员举了弟的优行，又替弟考出了贡。他有个本家在这省里住，是做过应天巢县的，以是到省去会会他。不想一见仍旧，就留着住了几个月，又要同我攀亲，再三把他第二个令爱许与二小儿了。”王仁道：“在省就住在他家的么？”严贡生道；“住在张静斋家。他也是做过县令，是汤父母的世侄。因在汤父母衙门里同席吃酒认得，相与起来。周亲家家，就是静斋先生执柯作伐。”王仁道：“但是那年同一名姓范的孝廉同来的？”严贡生道：“恰是。”王仁递个眼色与乃兄道：“大哥，可记得就是惹出回子那一番事来的了。”王德嘲笑了一声。