两公子听着暗笑，船家开了舱板，请三老爷出来给他们认一认。三公子走在船头上，此时月尚未落，映着那边的灯光，照得亮。三公子问道：“你们是我家那一房的家人？”那些人却认得三公子，一齐都慌了，齐跪下道：“小人们的仆人却不是老爷一家。小人们的仆人刘老爷曾做过守府，因从庄上运些租米，怕河路里挤，大胆借了老爷府里官衔，不想就冲撞了三老爷的船，小的们该死了！”三公子道：“你仆人虽不是我本家，却也同在乡里，借个官衔灯笼何妨。但你们在河道里行凶打人，却使不得。你们说是我家，岂不要坏了我家的申明？况你们也是晓得的，我家从没有人敢做如许事。你们起来。就归去见了你们仆人，也不必说在河里遇着我的这一番话，只是下次也不必如此。莫非我还计算你们不成？”世人应诺，谢了三老爷的恩情，叩首起来，忙把两副高灯顿时吹息，将船溜到河边上安息去了。三公子进舱来同四公子笑了一回。四公子道：“船家，你究竟也不该说出我家三老爷在船上，又请出与他看，把他们扫这一场大兴，是何意义？”船家道：“不说，他把我船板都要打通了。好不凶暴！这一会才现出原身来了。”说罢，两公子解衣寝息。
相府儒生，胜地广招豪杰。
船摇着行了有几里路。一个卖菱的船，船上一个小孩子摇近船来。那孩子手扶着船窗，口里说道：“买菱那！买菱那！”船家把绳索拴了船，且秤菱角。两公子在船窗内伏着问那小孩子道：“你是那村里住？”那小孩子道：“我就在这新市镇上。”四公子道：“你这里有个杨执中老爹，你认得他么？”那小孩子道：“如何不认得？这位老先生是个和蔼不过的人，前日趁了我的船去前村看戏，袖子里还丢下一张纸卷子，写了些字在上面。”三公子道：“在那边？”那小孩子道：“在舱底下不是？”三公子道：“取过来我们看看。”那小孩子取了递过来，接了船家买菱的钱，摇着去了。两公子翻开看。是一幅素纸，上面写着一首七言绝句诗道：
两位公子谢了樵夫，披榛觅路，到了一个村庄，不过四五家人家，几间茅舍。屋后有两棵大枫树，经霜后，枫叶通红，晓得这是杨家屋后了。又一条巷子，转到前门，门前一条涧沟，上面小小板桥。两公子过得桥来。瞥见杨家两扇板门关着。见人走到，那狗便吠起来。三公子自来叩门。叩了半日，内里走出一个老妪来，身上衣服甚是褴褛。两公子近前问道：“你这里是杨执中老爷家么？”问了两遍，方才点头道：“便是，你是那边来的？”两公子道：“我弟兄两个姓娄，在城里住。特来拜访杨执中老爷的。”那老妪又听不明白，说道：“是姓刘么？”两公子道：“姓娄。你只向老爷说是大学士娄家便晓得了。”老妪道：“老爷不在家里。从昨日出门看他们捕鱼，并未曾返来。你们有甚么说话，他日再来罢。”说罢，也不晓得请出来请坐吃茶，竟自关了门归去了。两公子不堪怅怅，立了一会，只得仍旧过桥，依着原路，回到船上，进城去了。
划子摇橹行了一夜，凌晨已到新市镇泊岸。两公子取水洗了面，吃了些茶水滴心，叮咛了船家：“好好的看船，在此服侍。”两人走登陆，来到市稍绝顶邹吉甫女儿家。见关着门。拍门问了一问，才晓得老邹佳耦两人都接到东庄去了，女儿留两位老爷吃茶，也未曾坐。两人出了镇市，沿着通衢去，走有四里多路，遇着一个挑柴的樵夫，问他：“这里有个杨执中老爷家住在那边？”樵夫用手指着：“了望着一片红的便是他家屋后，你们打从这条巷子穿畴昔。”