首页 > 儒林外史 > 第20章 鲁翰林怜才择婿蘧公孙富室招亲

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又过了数日,蘧公孙告别回嘉兴去,两公子又留了一日。这日,三公子在内书房写答复蘧太守的书。才写着,书童出去道:“看门的禀事。”三公子道:“着他出去。”看门的道:“内里有一名先生,要求见二位老爷。”三公子道:“你回他我们不在家,留下了帖罢。”看门的道:“他没有帖子,问着他名姓,也不肯说,只说要面会二位老爷谈谈。”三公子道:“那先生是如何一小我?”看门的道:“他有五六十岁,头上也戴的是方巾,穿的件茧绸直裰,像个斯文人。”三公子惊道:“想是杨执中来了。”忙丢了书子,请出四公子来,奉告他如此这般,仿佛杨执中的行动,因叫门上的:“去请在厅上坐,我们就出来会。”看门的应诺去了,请了那人到厅上坐下。

编修赞叹了一回,同蘧公孙谈及江西的事,问道:“令祖老先生南昌接任便是王讳惠的了?”蘧公孙道:“恰是。”鲁编修道:“这位霸道尊倒是了不得,现在朝廷捕获得他甚紧。”三公子道:“他是降了宁王的。”鲁编修道:“他是江西保荐第一能员,及期就是他先降顺了。”四公子道:“他这降,到底也不是。”鲁编修道:“古语道得好:‘无兵无粮,因甚不降?’只是各伪官也逃脱了很多,只要他领着南赣数郡一齐归降,以是朝廷尤把他罪行的狠,赏格捕拿。”公孙听了这话,那畴前的事,一字也不敢提。鲁编修又提及他请仙这一段故事,两公子不知。鲁编修细说这件事,把《西江月》念了一遍,厥后的事逐句讲授出来,又道:“仙乩也古怪,只说道他归降,而后再不判了,还是休咎不决。”四公子道:“‘几者,动之微,吉之先见。’这就是那扶乩的人一时动乎其机。说是有神仙,又说有灵鬼的,都不相干。”

两公子进了家门,看门的禀道:“蘧小少爷来了,在太太房里坐着哩。”两公子走进内堂,见蘧公孙在那边,三太太陪着。公孙见了表叔来,仓猝见礼,两公子扶住,邀到书房。蘧公孙呈上乃祖的书札并带了来的礼品,所刻的诗话,每位一本。两公子将此书略翻了几页,奖饰道:“贤侄少年如此大才,我等俱要退避三舍矣。”蘧公孙道:“小子无知妄作,要求表叔指导。”两公子欢乐不已,当夜设席拂尘,留在书房安息。次夙起来,会过蘧公孙,就换了衣服,叫家人持帖,坐肩舆去拜鲁编修。拜罢回家,即叮咛厨役备席,发贴请编修公,明日拂尘。走到书房内,向公孙笑着说道:“我们明日请一名客,劳贤侄陪一陪。”蘧公孙问:“是那一名?”三公子道:“就是我这同亲鲁编修,也是先太保做会试总裁取中的。”四公子道:“究竟也是个俗气不过的人。却因我们和他世兄弟,又前日船上遇着就先扰他一席酒,以是明日邀他来坐坐。”

斯须,送定了席,乐声止了。蘧公孙下来告过丈人同二位表叔的席,又和两隐士平行了礼,退席坐了。伶人上来参了堂,叩首下去,打动锣鼓,跳了一出“加官”,演了一出“张仙送子”,一出“封赠”。这时下了两天雨才住,地下还不甚干,伶人穿戴新靴,都从廊下板上大宽转走了上来。唱完三出头,副末固执戏单上来点戏。才走到蘧公孙席前跪下,刚好侍席的管家,捧上头一碗脍燕窝来上在桌上。管家叫一声“免”,副末立起,呈上戏单。俄然乒乓一声响,屋梁上掉下一件东西来,不左不右,不上不下,端端方正掉在燕窝碗里,将碗打翻。那热汤溅了副末一脸,碗里的菜泼了一桌子。定睛看时,本来是一个老鼠从梁上走滑了脚。掉将下来。那老鼠掉在滚热的汤里,吓了一惊,把碗跳翻,爬起就重新郎官身上跳了下去,把崭新的大红缎补服都弄油了。世人都失了色,忙将这碗撤去,桌子打抹洁净,又取一件圆领与公孙换了。公孙再三谦让,不肯点戏,商讨了半日,点了“三代荣”,副末领单下去。

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