又过了数日，蘧公孙告别回嘉兴去，两公子又留了一日。这日，三公子在内书房写答复蘧太守的书。才写着，书童出去道：“看门的禀事。”三公子道：“着他出去。”看门的道：“内里有一名先生，要求见二位老爷。”三公子道：“你回他我们不在家，留下了帖罢。”看门的道：“他没有帖子，问着他名姓，也不肯说，只说要面会二位老爷谈谈。”三公子道：“那先生是如何一小我？”看门的道：“他有五六十岁，头上也戴的是方巾，穿的件茧绸直裰，像个斯文人。”三公子惊道：“想是杨执中来了。”忙丢了书子，请出四公子来，奉告他如此这般，仿佛杨执中的行动，因叫门上的：“去请在厅上坐，我们就出来会。”看门的应诺去了，请了那人到厅上坐下。
两公子出来相见。礼毕，奉坐。那人道：“久仰大名，如雷灌耳。只是无缘，未曾拜识。”三公子道：“先生贵姓，大名？”那人道：“晚生姓陈，草字和甫，一贯在京师行道。昨同翰苑鲁老先生来游贵乡，今得瞻二位老爷丰采。三老爷‘耳白于面，名满天下’；四老爷土星敞亮，不日该有加官晋爵之喜。”两公子听罢。才晓得不是杨执中，问道：“先生精于风鉴？”陈和甫道：“卜易、谈星，看相、算命，外科、外科，内丹、外丹，以及请仙判事，扶乩笔箓，晚生都略晓得一二。向在京师。蒙各部院大人及四衙门的老先生请个不歇，经晚生许过他升迁的，无不神验。不瞒二位老爷说，晚生只是个直言，并不肯恭维趣奉，以是这些当道大人，俱蒙相爱。前日正同鲁老先生笑说，自离江西，本年到贵省，屈指二十年来，已是走过九省了！”说罢，哈哈大笑。摆布捧上茶来吃了。四公子问道：“今番是和鲁老先生同船来的？愚弟兄那日在路遇见鲁老先生，在船上盘桓了一日，却未曾会晤。”陈和甫道：“那日晚生在二号船上。到晚，才晓得二位老爷在彼。这是晚生无缘，迟这几日，才得拜见。”三公子道：“先生谈吐轩爽，愚兄弟也感觉恨相见之晚。”陈和甫道：“鲁老先生有句话托晚生来面致二位老爷，可借尊斋一话。”两公子道：“最好。”
两公子进了家门，看门的禀道：“蘧小少爷来了，在太太房里坐着哩。”两公子走进内堂，见蘧公孙在那边，三太太陪着。公孙见了表叔来，仓猝见礼，两公子扶住，邀到书房。蘧公孙呈上乃祖的书札并带了来的礼品，所刻的诗话，每位一本。两公子将此书略翻了几页，奖饰道：“贤侄少年如此大才，我等俱要退避三舍矣。”蘧公孙道：“小子无知妄作，要求表叔指导。”两公子欢乐不已，当夜设席拂尘，留在书房安息。次夙起来，会过蘧公孙，就换了衣服，叫家人持帖，坐肩舆去拜鲁编修。拜罢回家，即叮咛厨役备席，发贴请编修公，明日拂尘。走到书房内，向公孙笑着说道：“我们明日请一名客，劳贤侄陪一陪。”蘧公孙问：“是那一名？”三公子道：“就是我这同亲鲁编修，也是先太保做会试总裁取中的。”四公子道：“究竟也是个俗气不过的人。却因我们和他世兄弟，又前日船上遇着就先扰他一席酒，以是明日邀他来坐坐。”