让进舱内，相互拜见过了坐下。三公子道：“京师拜别，不觉又是半载，世老先生因何乞假回府？”鲁编修道：“老世兄，做穷翰林的人，只望着几次差事。当今肥美的差都被别人钻谋去了，白白坐在京里，赔钱度日。何况弟年将五十，又无子息，只要一个小女，还未曾许字人家，考虑不如乞假返舍，摒挡些家务，再作事理。二位世兄为何驾着一只划子在河里，从人也不带一个，却做甚么事？”四公子道：“小弟老是闲着无事的人，因见气候晴暖。同家兄出来闲游，也没甚么事。”鲁编修道：“弟今早在那边镇上去看一个故交，他要留我一饭，我因仓促要返舍，就苦辞了他，他却将一席酒肴送在我船上。今喜遇着二位世兄，恰好把酒话旧。”因问从人道：“二号船可曾到？”船家承诺道：“未曾到，还离的远哩。”鲁编修道：“这也罢了。”叫家人：“把二位老爷行李搬上大船来，那船叫他归去罢。”叮咛摆了酒菜，斟上酒来同饮，说了些京师里各衙门的细话。
换过了席，两公子把蘧公孙的诗和他刻的诗话就教，极夸少年美才。鲁编修叹赏了好久，便向两公子问道：“令表侄贵庚？”三公子道：“十七。”鲁编修道：“悬弧之庆，在于何日？”三公子转问蘧公孙。公孙道：“小侄是三月十六亥时生的。”鲁编修点了一点头，记在内心。到晚席散，两公子送了客，各自安息。
家人去了十余日，领着蘧太守的回书来见两公子道：“太老爷听了这话，甚是欢乐，向小人叮咛说：‘本身不能远来，这事总央烦二位老爷做主。’央媒拜允，一是二位老爷拣择。或娶畴昔，或招在这里，也是二位老爷考虑。呈上回书并白银五百两，觉得聘礼之用。大相公也不必回家。住在这里办这丧事。太老爷身材是康强的，统统放心。”两公子收了回书、银子，择个谷旦，央请陈和甫为媒，这边添上一名媒人，就是牛布衣。
草茅隐贤士，又招好客之踪。
两公子出来相见。礼毕，奉坐。那人道：“久仰大名，如雷灌耳。只是无缘，未曾拜识。”三公子道：“先生贵姓，大名？”那人道：“晚生姓陈，草字和甫，一贯在京师行道。昨同翰苑鲁老先生来游贵乡，今得瞻二位老爷丰采。三老爷‘耳白于面，名满天下’；四老爷土星敞亮，不日该有加官晋爵之喜。”两公子听罢。才晓得不是杨执中，问道：“先生精于风鉴？”陈和甫道：“卜易、谈星，看相、算命，外科、外科，内丹、外丹，以及请仙判事，扶乩笔箓，晚生都略晓得一二。向在京师。蒙各部院大人及四衙门的老先生请个不歇，经晚生许过他升迁的，无不神验。不瞒二位老爷说，晚生只是个直言，并不肯恭维趣奉，以是这些当道大人，俱蒙相爱。前日正同鲁老先生笑说，自离江西，本年到贵省，屈指二十年来，已是走过九省了！”说罢，哈哈大笑。摆布捧上茶来吃了。四公子问道：“今番是和鲁老先生同船来的？愚弟兄那日在路遇见鲁老先生，在船上盘桓了一日，却未曾会晤。”陈和甫道：“那日晚生在二号船上。到晚，才晓得二位老爷在彼。这是晚生无缘，迟这几日，才得拜见。”三公子道：“先生谈吐轩爽，愚兄弟也感觉恨相见之晚。”陈和甫道：“鲁老先生有句话托晚生来面致二位老爷，可借尊斋一话。”两公子道：“最好。”