匡超人背着行李，走了几天水路，到温州乘船。那日没有便船，只获得饭店权宿。走进饭店，见内里点着灯，先有一个客人坐在一张桌子上，面前摆了一本书，在那边悄悄的看。匡超人看那人时，黄瘦面皮，稀稀的几根胡子。那人看书入迷，又是个远视眼，未曾见有人出去。匡超人走到跟前，就教了一声“老客”，拱一拱手。那人才立起家来为礼，青绢直身，瓦楞帽子，像个买卖人模样。两人叙礼坐下。匡超人问道：“客人贵乡贵姓？”那人道：“鄙人姓景，舍间就在这五十里外。因有个小店在省会，现在往店里去，因无便船，权在此住一夜。”瞥见匡超人戴着方巾，晓得他是秀才，便道：“先生贵处那边？贵姓大名？”匡超人道：“小弟贱姓匡，字超人，敝处乐清。也是要往省会，没有便船。”那景客人道：“如此甚好，我们明日一同上船。”各自睡下。
景兰江叮咛船家把行李且搬到茶馆里来。当下三人同作了揖，同进茶馆。赵先生问道：“此位长兄贵姓？”景兰江道：“这位是乐清匡先生，同我一船来的。”相互谦逊了一回坐下，泡了三碗茶来。赵先生道：“老弟，你为甚么就去了这些时？叫我整天盼望。”景兰江道：“恰是为些俗事缠着。这些时可有诗会么？”赵先生道：“如何没有。前月中翰顾老先生来天竺进香，邀我们同到天竺做了一天的诗。通政范大人乞假扫墓，船只在这里住了一日，还约我们到船上拈题分韵，实在扰了他一天。御史荀老先生来打抚台的秋风，丢着秋风不打，日日邀我们到下处做诗。这些人都问你。当今胡三公子替湖州鲁老先生征挽诗，送了十几个斗方在我那边，我打发不清，你来得恰好，分两张去做。”说着，吃了茶，问：“这位匡先生想也在庠，是那位学台手里恭喜的？”景兰江道：“就是现任学台。”赵先生浅笑道：“是大小儿同案。”吃完了茶，赵先生先别，看病去了。景兰江问道：“匡先生，你现在行李发到那边去？”匡超人道：“现在且拢文瀚楼。”景兰江道：“也罢，你拢那边去，我且到店里。我的店在豆腐桥大街上金刚寺前，先生闲着到我店里来谈。”说罢，叫人挑了行李去了。
次日早去上船，两人同包了一个头舱。上船放下行李，那景客人就拿出一本书来看。匡超人初时不好问他，偷眼望那书上圈的花花碌碌，是些甚么诗词之类。到上午同吃了饭，又拿出版来看，看一会又闲坐着吃茶。匡超人问道：“昨晚就教老客，说有店在省会，却开的是甚么宝店？”景客人道：“是头巾店。”匡超人道：“老客既开宝店，却看这书做甚么？”景客人笑道：“你道这书单是戴头巾作秀才的会看么？我杭城多少名流都是不讲八股的。不瞒匡先生你说，小弟贱号叫做景兰江，各处诗选上都刻过我的诗，今已二十余年。这些发过的老先生，但到杭城，就要同我们唱和。”因在舱内开了一个箱子，取出几十个斗方剂来递与匡超人，道：“这就是拙刻，正要就教。”匡超人自发讲错，内心忸捏。接过诗来，固然不懂，假做看完了，瞎赞一回。景兰江又问：“恭喜入泮是那一名学台？”匡超人道：“就是现在新任宗师。”景兰江道：“新学台是湖州鲁老先生同年。鲁老先生就是小弟的诗友。小弟当时联句的诗会，杨执中先生，权勿用先生，嘉兴蘧太守公孙马先夫，另有娄中堂两位公子――三先生、四先生，都是弟们笔墨至好。可惜有位牛布衣先生只是神交，未曾会晤。”匡超人见他说这些人，便问道：“杭城文瀚楼选书的马二先生，讳叫做静的，先生想也相与？”景兰江道：“那是做时文的朋友，虽也认得，不算相与。不瞒先生说，我们杭城名坛中，倒也没有他们这一派。倒是有几个同调的人，将来到省，能够同先生相会。”匡超人听罢，不堪骇然。同他一起来到断河头，船近了岸，正要搬行李，景兰江站在船头上，只见一乘肩舆歇在岸边。轿里走出一小我来，头戴方巾，身穿宝蓝直裰，手里摇着一把白纸诗扇，扇柄上拴着一个方象牙图书。前面跟着一小我，背了一个药箱。那先生下了轿，正要进那人家去。景兰江喊道：“赵雪兄，久违了！那边去？”那赵先生回过甚来，叫一声：“哎呀！本来是老弟！几时来的？”景兰江道：“才到这里，行李还未曾登陆。”因转头望着舱里道：“匡先生，请出来。这是我最相好的赵雪斋先生，请过来会会。”匡超人出来，同他上了岸。