此时五河县发了一个姓彭的人家，中了几个进士，选了两个翰林。五河县人眼界小，便阖县人同去阿谀他。又有一家，是徽州人，姓方，在五河开典当行盐，就冒了籍，要同本地人作姻亲。初时这余家巷的余家，还和一个老乡绅的虞家是世世为婚姻的，这两家不肯同方家做亲。厥后这两家出了几个没廉耻鄙人的人。妄图方家赔赠，娶了他家女儿，相互做起亲来。厥后做的多了，方家不但没有分外的赔赠，反说这两家子敬慕他有钱，求着他做亲。以是，这两家不顾祖宗脸面的有两种人。一种是白痴，那白痴有八个字的行动：“非方不亲，非彭不友。”一种是乖子，那乖子也有八个字的行动：“非方不心，非彭不口。”这话是说那些呆而无耻的人，借使五河县没有一个冒籍姓方的，他便能够不必有亲，没有其中进士姓彭的，他便能够不必有友。如许的人，本身感觉势利透了心，实在呆串了皮。那些刁猾的，内心想着同方家做亲，方家又分歧他做。他却不肯说出来，只是嘴里扯谎吓人，说：“彭老先生是我的教员，彭三先生把我邀在书房里说了半天的知心话。”又说：“彭四先生在京里带书子来给我。”人闻声他这些话，也就常时请他来吃杯酒，要他在席上说这些话吓同席吃酒的人，其民风恶赖如此。
汤镇台听罢大喜，留萧柏泉住了两夜。写了聘书，即命至公子叫了一个草上飞，同萧柏泉到扬州去，往河下卖盐的吴家拜余先生。萧柏泉叫他写个晚生帖子，将来进馆，再换弟子帖。大爷说：“半师半友，只好写个‘同窗晚弟’。”萧柏泉拗不过，只得拿了帖子，同到那边。门上传进帖去，请到书房里坐。只见那余先生头戴方巾，身穿旧宝蓝直裰，脚下朱履，白净面皮，三绺髭须，远视眼，约有五十多岁的风景。出来同二人作揖坐下，余有达道：“柏泉兄，前日往仪征去，几时返来的？”萧柏泉道：“便是到仪征去看敝世叔汤大人，留住了几天。这位就是汤世兄。”因在袖里拿出汤大爷的名帖递过来。余先生接着看了，放在桌上，说道：“这个如何敢当？”萧柏泉就把要请他做先生的话说了一遍，道：“今特来奉拜，如蒙台允，即送书金过来。”余有达笑道：“老先生大位，公子高才，我老朽无能，岂堪为一日之长？容考虑再来奉覆罢。”两人告别去了。
因走南京过，想起：“天长杜少卿住在南京利涉桥河房里，是我表弟，何不趁便去看看他？”便进城来到杜少卿家。杜少卿出来接着，一见表兄，内心欢乐。施礼坐下，说这十几年阔别的话。余大先生叹道：“老弟，你这些上好的基业，可惜弃了。你一个做大老官的人，现在卖文为活，如何弄的惯！”杜少卿道：“我现在在这里，有山川朋友之乐，倒也住惯了。不瞒表兄说，我愚弟也无甚么癖好，伉俪们带着几个儿子，布衣蔬食，内心淡然。那畴前的事，也追悔不来了。”说罢，奉茶与表兄吃。吃过，杜少卿本身走出来和娘子筹议，要办酒替表兄拂尘。此时杜少卿穷了，办不起，考虑方要拿东西去当。这日是蒲月初三，却好庄濯江家送了一担礼来与少卿过节。小厮跟了礼，拿着拜匣，一同走了出去。那礼是一尾鲥鱼、两只烧鸭、一百个粽子、二斤洋糖，拜匣里四两银子。杜少卿写回帖，叫了“多谢”，收了，那小厮去了。杜少卿和娘子说：“这仆人做得成了。”当下又添了几样，娘子亲身整治酒肴。迟衡山、武正字住的近，杜少卿写说帖，请这两人来陪表兄。二位来到，叙了些相互敬慕的话，在河房里一同吃酒。