却说简雍来到许都见了曹操，将前面产生的事胪陈了一遍。曹操号令夏侯惇、夏侯渊、吕虔、李典领兵五万先行解缆，本身率领雄师随后赶往小沛，援助刘备。吕布获得陈述，先派侯成等人率二百余骑策应高顺，与高顺共同在离城三十里的处所迎战曹操，本身带领雄师随后互助。
陈登起首来到萧关，见了守城将领陈宫，对他说：“温侯怪你们不肯出战迎敌，要来惩罚你们。”“那曹操兵势强大，我们应当紧守关隘不成轻敌，再劝主公守好沛城才是。”陈宫辩白说。陈登连连称是，不再多言。到了早晨，陈登上关，见关下曹操雄师已经来到，便在夜间写了三封手札，系在箭上，射下关云给曹军。第二天，陈登告别陈宫等人，飞马归去见吕布，说：“关上孙观等人想献关投降，我已经留下陈宫在那边弹压，将军能够在傍晚时杀上关去策应。”吕布听完陈登的回报，大吃一惊道：“假定不是你先去刺探，这关可就保不住了。”又派陈登上关，令陈宫为内应，放火为信号。陈登前去，对陈宫说：“曹操雄师抄巷子绕到关内，恐怕是去攻打徐州，你们从速归去帮手。”陈宫一听，仓猝带着众军士分开萧关奔往徐州。陈登在关上放起火来，吕布瞥见，乘入夜杀上关去，陈宫军队和吕布军队在黑暗中自相残杀。曹操兵瞥见信号，也一拥而上厮杀，孙观等人各自四散回避去了。
高顺、张辽等引兵往小沛而来，探子仓猝禀报给玄德。玄德急唤世人商讨。孙乾道：“从速派人向曹操求援。”因而，刘备一边派同亲简雍星夜奔赴许都求援，一面清算守城武备，本身扼守南门，令孙乾守北门，关羽守西门，张飞守东门，糜竺、糜芳兄弟保护中军，庇护妻小。
夜晚，侯成偷偷潜入马院，盗了那匹赤兔马，飞奔东门而去，魏续翻开城门放他出去，并装出追逐他的模样。侯成来到曹操营寨，献上赤兔马，并申明宋宪、魏续将插白旗为号，筹办献门。曹操一听此话，非常欢畅，当即写了几十张书记，命人将其绑在箭上射进城去。书记上写着：“大将军曹操，特奉明诏，讨伐吕布。如有抵当者，破城之日，定将其满门抄斩。上至将校，下至百姓，如有捉了吕布献上者，定当重赏。”
次日天亮之时，下邳城外号令声震天，吕布大惊，忙提了画戟上城，各门巡看。得知侯成盗了赤兔马逃脱，便叱骂魏续渎职，丢了战马，正筹办降罪。城下曹兵瞥见城上白旗，都拼尽尽力攻城，吕布只得亲身抵抗来敌。这一仗从拂晓打到中午，曹兵才稍稍后退。吕布劳累过分，在门楼歇息时，不知不觉在椅子上睡着了。宋宪出去，轰走摆布的人，先盗了他的画戟，再与魏续一齐脱手，将吕布用绳索紧紧捆住。吕布从睡梦中醒来，仓猝唤摆布军兵，却都被宋、魏二人杀散。白旗一招，楼下曹兵又一同拥至城下。魏续冲着城下叫唤：“吕布已被活捉！”夏侯渊还不敢信赖。宋宪从城上扔下吕布的画戟，将城门大开，曹兵一拥而上。高顺、张辽因在西门被水围困，也等闲被曹兵擒获；陈宫逃到南门时，被徐晃抓住。
那吕布直杀到天明，这才发明是入彀了，仓猝与陈宫一同回徐州。来到城边叫门时，却见城上乱箭射下，糜竺在御敌楼上喝道：“你昔日夺我主公的城池，现在该当偿还，你不能再进徐州城了。”吕布听了大怒，喊着：“陈珪在那里？”糜竺说：“他已经被我杀了。”吕布又转头问陈宫：“陈登呢？”“将军还不明白吗？还要问这个奸贼？”陈宫说。吕布气急，令人在军中搜索陈登，倒是再也找不到了。陈宫劝吕布从速前去小沛，吕布服从。军队走到半路，只见一支人马俄然赶到，细看之下，本来是高顺、张辽。“你们如何来了这里？”吕布问。“陈登说主公被围困，令我们赶来救济。”高顺说。陈宫道：“看来这又是那陈登的狡计。”吕布肝火中烧，嚷道：“我必然要杀了这个反贼！”雄师仓猝赶去小沛，只见小沛城上全都插上了曹兵的灯号。本来，曹操早已令曹仁攻袭了城池，派兵扼守着。吕布在城下怒骂陈登，陈登也在城楼上指着吕布痛骂：“我是汉室臣子，如何会跟你这反贼效力？”吕布气急，正要攻城，却听背后喊声大起，见一队人马来到，抢先一员大将恰是张飞。高顺策马迎敌，不能取胜。吕布亲身出马接战。两人斗得正酣，阵外又是喊声大起，本来曹操亲身统领雄师冲杀来了。吕布猜想难以抵众，带着军队往东面逃脱，曹兵在前面追逐。吕布正逃得人困马乏之时，又被一队人马拦住来路，为首的大将，愣住马，横拿大刀，喝道：“吕布不要逃，关云长在此！”吕布仓猝接战，见背后张飞追来，偶然恋战，与陈宫等人杀出一条路，直奔下邳而逃。