司马懿带领军队回到街亭，传闻诸葛亮已经退兵，忙派兵追逐，但蜀兵已经全数回汉中去了。司马懿带着一支军队回西城，问余下的住民，都说孔明只要二千五百人在城里，没有武将，只要几个文官，城内也没有埋伏。武功山百姓也奉告司马懿：“关兴、张苞大家只要三千人马，绕着山擂鼓号令，不敢厮杀。”司马懿听完，悔怨已是莫及。先人有诗赞曰：瑶琴三尺胜雄师，诸葛西城退敌时。十五万人回马处，土人指导到今疑。
孔明调派结束，先带了五千兵去西城县搬运粮草。俄然飞马报来：“司马懿带着十万雄师，往西城簇拥而来！”当时孔明身边没有一员大将，只要一班文官，所带的五千军兵，有一半已经派去运粮草了，只剩下二千五百军兵在城里。众官听到这个动静，脸都吓白了。孔明登上城楼一望，公然瞥见灰尘冲天，魏兵分两路向西城县涌来。孔明当即传令：“将旗号全数保藏起来，军士各自扼守城铺。如有妄自收支走动的、大声说谈的，斩！把四个城门全数翻开，每个城门口安排二十个军士，扮成老百姓，洒水扫街。如果魏兵到来，不成私行行动。我自有战略。”就如许叮咛下去了，孔明便带上两个小童、携一张瑶琴，来到城上的敌楼前，靠近雕栏坐下，扑灭香炉，就在卷烟环绕中弹起琴来。
司马懿推测魏延、王划一人会去扼守阳平关。因而叮咛张郃：“你从巷子去包抄箕谷的退兵。我会引兵挡住斜谷的蜀兵。如果他们败北逃脱，你不要再追，只在途中截住蜀兵辎重。”张郃领命，引一半兵马分开了。司马懿只留下申耽、申仪守城，本身则领了雄师往斜谷进发。
孔明看着魏军走远了，这才鼓掌大笑起来。众官没有一个不感觉惊险，问道：“司马懿乃是魏国名将，明天带着十五万精兵来到这里，见了丞相便赶快退去，这是如何回事？”孔明说：“他猜想我平时用兵谨慎，必然不会冒险。明天见到我们这副模样，思疑有埋伏，以是撤退。我不是想要冒险，实在是不得已才如许做啊。司马懿现在必然是往山北巷子去了，我已经叫关兴、张苞在那边等着他了。”众官赞叹道：“丞相的智谋，真是神鬼莫测啊。如果按我们的定见，必然是弃城而逃了。”孔明说：“我们只要二千五百军士，借使弃城而逃，逃不了多远就会被追上，还不是被司马懿抓住么？”孔明说完，又鼓掌大笑起来：“我如果司马懿，我必然不会退兵。”又传令下去：“司马懿必然会返回，叫西城的老百姓，跟着军队迁去汉中。”
再说孔明在祁盗窟中，俄然小卒来报：“到新城刺探动静的人返来了。”孔明仓猝唤他进帐问话。探子陈述说：“司马懿与张郃带兵出关，来抵抗我军。”孔明道：“现在司马懿出关，定会攻取街亭，截断我军的咽喉要道。谁敢引兵去守街亭？”话音刚落，参军马谡说：“我愿前去。”孔明不放心肠说：“街亭虽小，却非常首要，一旦街亭失守，我们的雄师就完了。你固然深有策画，但此地一无城郭，二无险阻，守起来极其困难。”马谡说：“我自小熟读兵法，对兵法的体味也很多。莫非一个小小的街亭都守不住吗？”孔明解释说：“司马懿并非等闲之辈，更有前锋张郃，他但是魏国名将，你恐怕抵挡不住。”马谡见智囊仍然不放心，气急当中立下军令状，说是完不成任务，可斩百口。孔明见此，也就承诺了他，说：“军中无戏言啊。”便拨给他二万五千精兵，又派平时做事谨慎的王平，与马谡一同前去。解缆之前，诸葛亮几次叮咛王平：“凡事要商讨安妥了再做，不成忽视。如果你们此次能牢守住街亭，就是篡夺长安的第一功，牢记！牢记！”二人拜别了智囊，引兵拜别。