却说司马懿回到寨中，令人探听是何将引兵守街亭。回报曰：“乃马良之弟马谡也。”
却说孔明在祁盗窟中，忽报新城探细人来到。孔明急唤入问之，细作告曰：“司马懿倍道而行，八日已到新城，孟达措手不及；又被申耽、申仪、李辅、邓贤为内应：孟达被乱军所杀。今司马懿撤兵到长安，见了魏主，同张郃引兵出关，来拒我师也。”孔明大惊曰：“孟达做事不密，死固当然。今司马懿出关，必取街亭，断吾咽喉之路。”便问：“谁敢引兵去守街亭？”言未毕，参军马谡曰：“某愿往。”孔明曰：“街亭虽小，干系甚重：倘街亭有失，吾雄师皆休矣。汝虽深通策画，此地奈无城郭，又无险阻，守之极难。”谡曰：“某自幼熟读兵法，颇知兵法。岂一街亭不能守耶？”孔明曰：“司马懿非等闲之辈；更有前锋张郃，乃魏之名将：恐汝不能敌之。”谡曰：“休道司马懿、张郃，便是曹睿亲来，有何惧哉！如有差失，乞斩百口。”孔明曰：“军中无戏言。”谡曰：“愿立军令状。”孔明从之，谡遂写了军令状呈上。孔明曰：“吾与汝二万五千精兵，再拨一员大将，互助你去。”
孔明恰才心安，乃唤赵云、邓芝分付曰：“今司马懿出兵，与昔日分歧。汝二人各引一军出箕谷，觉得疑兵。如逢魏兵，或战、或不战，以惊其心。吾自统雄师，由斜谷径取郿城；若得郿城，长安可破矣。”二人受命而去。孔明令姜维作前锋，兵出斜谷。
即唤王平分付曰：“吾素知汝平生谨慎，故特以此重担相托。汝可谨慎谨守此地：下寨必当要道之处，使贼兵孔殷不能偷过。安营既毕，便画四至八道地理形状图本来我看。凡事商讨伏贴而行，不成等闲。如所守无危，则是取长安第一功也。戒之！戒之！”二人拜辞引兵而去。孔明深思，恐二人有失，又唤高翔曰：“街亭东北上有一城，名列柳城，乃山僻巷子，此能够屯兵扎寨。与汝一万兵，去此城屯扎。但街亭危，可引兵救之。”高翔引兵而去。孔明又思：高翔非张郃敌手，必得一员大将，屯兵于街亭之右，方可防之，遂唤魏延引本部兵去街亭以后屯扎。延曰：“某为前部，理合抢先破敌，何故置某于安适之地？‘孔明曰：前锋破敌，乃偏裨之事耳。今令汝策应街亭，当阳平关冲要门路，总守汉中咽喉：此乃大任也，何为安适乎？汝勿以等闲视之，失吾大事。切宜谨慎在乎！“魏延大喜，引兵而去。