却说司马昭谓西曹掾邵悌曰：“朝臣皆言蜀未可伐，是其心怯；若使强战，必败之道也。今钟会独建伐蜀之策，是其心不怯；心不怯，则破蜀必矣。蜀既破，则蜀民气胆已裂；败军之将，不成以言勇；亡国之大夫，不成以图存。会即有异志，蜀人安能助之乎？至若魏人得胜思归，必不从会而反，更不敷虑耳。此言乃吾与汝知之，切不成泄漏。”邵悌佩服。
却说钟会下寨已毕，升帐大集诸将听令。时有监军卫瓘，护军胡烈，大将田续、庞会、田章、爰青、丘建、夏侯咸、王买、皇甫闿、句安等八十余员。会曰：“必须一大将为前锋，逢山开路，遇水叠桥。谁敢当之？”一人回声曰：“某愿往。”会视之，乃虎将许褚之子许仪也。众皆曰：“非此人不成为前锋。”会唤许仪曰：“汝乃虎体猿班之将。父子驰名；今众将亦皆保汝。汝可挂前锋印，领五千马军、一千步军，径取汉中。兵分三路：汝领中路，出斜谷；左军出骆谷；右军出子午谷。此皆崎岖山险之地，当今军填平门路，补缀桥梁，凿山破石，勿使停滞。如违必按军法。”许仪受命，领兵而进。钟会随后提十万余众，星夜启程。
却说魏兵既发，早有细作入沓中报知姜维。维即具表申奏后主：“请降诏遣左车骑将军张翼领兵保护阳安关，右车骑将军廖化领兵守阴平桥：这二处最为要紧，若失二处，汉中不保矣。一面当遣使入吴求救。臣一面自起沓中之兵拒敌。”时后主改景耀六年为炎兴元年，日与寺人黄皓在宫中游乐。忽接姜维之表，即召黄皓问曰：“今魏国遣钟会、邓艾大起人马，分道而来，如之何如？”皓奏曰：“此乃姜维欲建功名，故上此表。陛下宽解，勿生疑虑。臣闻城中有一师婆，供奉一神，能知休咎，可召来问之。”后主从其言，于后殿陈列香花纸烛、享祭礼品，令黄皓用小车请入宫中，坐于龙床之上。后主焚香祝毕，师婆俄然披发跣足，就殿上腾跃数十遍，回旋于案上。皓曰：“此神人降矣。陛下可退摆布，亲祷之。”
是夜兵至疆川口，前面一军摆开，为首魏将，乃是金城太守杨欣。维大怒，纵马比武，只一合，杨欣败走，维拈弓射之，连射三箭皆不中。维转怒，自折其弓，挺枪赶来。战马前失，将维跌在地上。杨欣拨回马来杀姜维。维跃起家，一枪刺去，正中杨欣马脑。背后魏兵骤至，救欣去了。维骑上从马，欲待追时，忽报前面邓艾兵到。维首尾不能相顾，遂出兵要夺汉中。哨马报说：“雍州刺史诸葛绪已断了归路。”维乃据山险下寨。魏兵屯于阴平桥头。维进退无路，长叹曰：“天丧我也！”副将宁随曰：“魏兵虽断阴平桥头，雍州必定兵少，将军若从孔函谷，径取雍州，诸葛绪必撤阴平之兵救雍州，将军却引兵奔剑阁守之，则汉中可复矣。”维从之，即出兵入孔函谷，诈取雍州。细作报知诸葛绪。绪大惊曰：“雍州是吾合守之地，倘有疏失，朝廷必定问罪。”急撤大兵从南路去救雍州，只留一枝兵守桥头。姜维入北道，约行三十里，料知魏兵起行，乃勒回兵，后队作前队，径到桥头，公然魏兵大队已去，只要些小兵把桥，被维一阵杀散，尽烧其寨栅。诸葛绪听知桥头火起，复引兵回，姜维兵已过半日了，是以不敢追逐。却说姜维引兵过了桥头，正行之间，前面一军来到，乃左将军张翼、右将军廖化也。维问之，翼曰：“黄皓听信师巫之言，不肯出兵。翼闻汉中已危，自起兵来，时阳安关已被钟会所取。今闻将军受困，特来策应。”遂合兵一处，前赴白水关。化曰：“今四周受敌，粮道不通，不如退守剑阁，再作良图。”维疑虑未决。