操自赤壁败后，常思报仇；只疑孙、刘并力，是以不敢轻进，时建安十五年春，造铜雀台成，操乃大会文武于邺郡，设席道贺。其台正临漳河，中心乃铜雀台，左边一座名玉龙台，右边一座名金凤台，各高十丈，上横二桥相通，千门万户，金碧交辉。是日，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，玉带珠履，凭高而坐。文武侍立台下。
鲁肃大喜，便再往荆州来。玄德与孔明商讨。孔明曰：“鲁肃必未曾见吴侯，只到柴桑和周瑜筹议了甚战略，来诱我耳。但说的话，主公只看我点头，便满口答允。”计会已定。
鲁肃是个宽仁父老，见玄德如此哀思，只得应允。玄德、孔明拜谢。宴毕，送鲁肃下船。径到柴桑，见了周瑜，具言其事。周瑜顿足曰：“子敬又中诸葛亮之计也！当初刘备依刘表时，常有兼并之意，何况西川刘璋乎？似此推调，未免累及老兄矣。吾有一计，使诸葛亮不能出吾算中。子敬便当一行。”肃曰：“愿闻妙策。”瑜曰：“子敬不必去见吴侯，再去荆州对刘备说：孙、刘两家，既结为亲，便是一家；若刘氏不忍去取西川，我东吴起兵去敢，获得西川时，以作嫁资，却把荆州交还东吴。”肃曰：“西川迢递，取之非易。都督此计，莫非不成？”瑜笑曰：“子敬真父老也。你道我端的去取西川与他？我只以此为名，实欲去取荆州，且教他不做筹办。东吴军马收川，路过荆州，就问他索要赋税，刘备必定出城犒军。当时乘势杀之，篡夺荆州，雪吾之恨，解足下之祸。”
周瑜闻之，勒马便回。只见一人打着令字旗，于马前报说：“探得四路军马，一齐杀到：关某从江陵杀来，张飞从姊归杀来，黄忠从公安杀来，魏延从孱陵巷子杀来，四路正不知多少军马。喊声远近震惊百余里，皆言要捉周瑜。”瑜顿时大呼一声，箭疮复裂，坠于马下。恰是：一着棋高难对敌，几番算定总成空。未知性命如何，且看下文分化。
却说周瑜被诸葛亮预先埋伏关公、黄忠、魏延三枝军马，一击大败。黄盖、韩当抢救下船，折却水军无数。遥观玄德、孙夫人车马主子，都愣住于山顶之上，瑜如何不气？箭疮未愈，因肝火冲激，疮口迸裂，昏绝于地。众将救醒，开船逃去。孔明教休追逐，自和玄德归荆州庆喜，犒赏众将。
战船密密排在江上，顺次而进，看看至公安，并无一只军船，又无一人远接。周瑜催船速行。离荆州十余里，只见江面上静荡荡的。哨探的回报：“荆州城上，插两面白旗，并不见一人之影。”瑜心疑，教把船傍岸，亲身登陆乘马，带了甘宁、徐盛、丁奉一班军官，引亲随精军三千人，径望荆州来。既至城下，并不见动静。瑜勒住马，令军士叫门。城上问是那个。吴军答曰：“是东吴周都督亲身在此。”言未毕，忽一声梆子响，城上军一齐都竖起枪刀。敌楼上赵云出曰：“都督此行，端的为何？”瑜曰：“吾替汝主取西川，汝岂犹未知耶？”云曰：“孔明智囊已知都督假途灭虢之计，故留赵云在此。吾主私有言：孤与刘璋，皆汉室宗亲，安忍背义而取西川？若汝东吴端的取蜀，吾当披发入山，不失期于天下也。”