“乐君说甚么？”
乐进面现悲容，答道：“我的恩师上月病逝，故我前去吊丧。”
“问清楚了？如何说的？”
杜买猜疑地说道：“此人披蓑顶笠，挎囊带刀，像是过路的行人。这两天连着下雪，便是本亭黔黎也甚少出门，更别说旅人了，畴前天到现在一个都没见过。……，此人是谁？荀君，要不要叫住了，查问一二？”
才出了南平里不远，诸人见前边有一人独行雪下。
荀贞号召文聘，打马奔驰，也不等杜买跟上，径来到陈褒、繁尚的边儿上，打量这个叫“乐进”的行人。
“他自称阳平卫国人，姓乐名进。”
杜买、文聘见他俄然发楞不语，都觉奇特。杜买咳嗽一声，问道：“荀君？”
“阳平卫国人。”
荀贞扒拣影象，却和初见文聘时一样，也是半点也想不起阿谁名列曹操麾下“五子良将”之一的“乐进”是那里人。贰心道：“书到用时方恨少！只恨之前看书不求甚解，凡碰到人名、籍贯处都是一眼扫过，导致现在如此茫然。……，罢了，不管此人是谁，只冲他叫‘乐进’这个名字，我便得见上一见。”
荀贞打量此人的时候，此人也在打量他，心道：“不料这等处所，竟有此等亭长！”荀贞骑马带刀，打扮利索，人既英姿飒爽，随行的文聘虽少，也是仪表堂堂，更兼身材强大。
乐进闻言，立即又行了一礼，这一礼比刚才那一礼昌大多了。他说道：“久闻荀氏高名，本日得见足下，三生有幸。”心中恍然，“难怪这繁华少年恭谨相从，他却竟是出自荀氏。……，只是怪了，有这么好的出身，却如何来做一个亭长？”虽有迷惑，不好相询，临时存狐疑中。
刚才杜买只说了骑马之人是本地亭长，没提荀贞的名字。乐进怔了怔，摸索地问道：“敢问但是高阳荀氏的荀？”
他问在前边牵马的陈褒：“荀君这是要往那里去？”
荀贞只是随口一问，表示体贴罢了，没想到他还真碰上劫贼了。三个以上的盗贼才气被称为“群盗”，也就是说乐进起码杀了三个贼人。文聘、陈褒等人都是将信将疑，虽口不言说，却都暗自思疑：“此人身材矮小，绝非孔武之人，却能以一击多？”
很快，杜买问完了话，留下陈褒、繁尚看住那人，赶返来禀报。
――
“‘尊师贵道’。”乐进咀嚼了会儿，表示附和，说道，“足下所言甚是，的当如此。”
“……。”
第二更。
“荀……？”
“昆阳叶公。”
“噢？没甚么。”
荀贞天然是往敬老里去的。
“鄙人草字文谦。”
“恰是。”
风雪满盈，天气暗淡。陈褒、乐进等都是步行，鞋早就湿透了，走着路还好，这一停下来，小腿往下都是冰冷砭骨。荀贞察言观色，善解人意地说道：“天气已晚，将要宵禁。乐君，你虽胆气壮烈，但这夜路倒是行不得也。今晚不如就委曲一下，住到我的亭舍里罢。”
他们猜疑，荀贞倒是更加欢乐，想道：“面貌短小，尽杀劫贼。身材符合，武勇也符合，此人极有能够便是阿谁乐进了！”面上的神采更加殷勤，赞道：“足下真懦夫也！”
“乐进？”荀贞愣了下，又下认识地转脸去看了一眼文聘，再回过甚来，反复了一遍这个名字，“乐进。”问道，“……，他说他是那里人？”
昆阳（今平顶山叶县）在颍阴南边，新莽末年，闻名的昆阳之战就产生在这里，光武帝是以战脱颖而出。叶、沈二姓是本地的两个大姓，不过，荀贞并没有传闻过昆阳有甚么着名的贤人名流，更没听过上个月有姓“叶”的名流归天。估计这个“叶公”或许只是平常儒生。