蒋平又道：“另有一事，沙员外又当如何样呢？”智化道：“据我想来，奸王囚禁沙大哥，不过使他归服之意，绝无殛毙之心。我明日写封手札悄悄差人知会沈仲元，叫他暗中顾问，待有机遇，得便救出，也就完事了。”大师计议已定。喝酒用饭已毕，时已初鼓之半。
丁、蒋、陆、鲁四位清算伏贴，别了世人，乘上划子。海员摇桨，荡开水面，竟奔竹城而来。此时正在中秋，淡云笼月，影映清波，沉寂至甚，越走越觉幽僻，水面更觉宽了。陆彬叮咛海员往前摇，来到了竹城之下。陆彬道：“住桨。”海员四周撑住。陆彬道：“蒋四兄，这内里水势宽广，竹城以内却甚局促。不远便可到岸，登岸便是旱寨的境地了。”鲁英向丁二爷要过剑来，对着竹城抡开就劈，只听吱一声。鲁二爷连宣称：“好剑，好剑！”蒋爷看时，但见大竹斜岔儿已然开了数根。丁二爷道：“好是好，但这一声真是爆仗类似，莫非内里就无人知觉么？”陆彬笑道：“放心，放心。此处极其幽僻的地点，内里之人等闲不获得此的。”蒋平道：“此竹固然砍开，只是如何拆法呢？”鲁二爷道：“何用拆呢，待小弟来。”畴昔伸手将大竹拈住，往上一挺。一挺，上面的竹梢儿就比别的竹梢儿高有三尺，底下却暴露一个大洞来。鲁英道：“四兄请看，如何？”蒋平道：“虽则开了便门，只是高低斜尖锋芒，有些不好过。又恐要过期，再落下一根来，扎上一下，也就不轻呢。”陆彬道：“无妨事，此竹落不下来。竹梢之上有竹枝，相互攀绕，是再也不能动的。实对四兄说，我们渔户常常要进内偷鱼，就用此法，万无一失。”
且说蒋平因他姊妹没有坐骑，只得拉着马一同步行。刚走了数里之遥，究竟凤仙荏弱，已然香汗津津，有些娇喘吁吁。秋葵却好，仍然行不足力。蒋平劝着凤仙骑马安息。凤仙也就不肯推让，搂过丝缰，上马缓辔而行。蒋爷与秋葵渐渐随后行动。又走了数里之遥，秋葵步下也觉慢了。蒋爷是昨日泄了一天肚，又熬了一夜，未免也就出汗。是以找了个荒村野店，一面打尖，一面安息。问了问陈起望，另有二十多里。随便吃了些饮食，喂了坐骑，安息足了，天将挂午，复又起家，还是凤仙骑马。及至到了陈起望，日已斜西。来到庄门，便有庄丁问了备细，赶紧禀报。
大师相见。徐庆独独不见展熊飞。便问道：“展大哥在那里？”蒋爷已悄悄的奉告丁二爷了。丁二爷见问，即接口道：“因闻声沙员外之事，吃紧回转襄阳去了。”真是卤莽之人好哄，他听了此话，信觉得真，也就不往下问了。
可巧那灯也今后条路颠末，倒是两小我，一个道：“我们且筹议筹议。刚才回了大王，叫我们把那黑小子带了去。你想想他阿谁模样，我们奉侍得住么？奉告你说，我先干不了。”那一个道：“你站站，别推洁净呀！你要干不了，谁又干得了呢？就是回，不是你要回的么？如何现在叫带了去，你就不管了呢？这是甚么话呢？”这一个道：“我原想着，他要酒要菜闹得不像，回回大王，或者赏下些酒菜，我们也能够润润喉，抹抹嘴。不想要带了去，要清算。早知叫带了去，我也就不回了。”那人道：“我不管。你既回了，你就带了去。我全不管。”这一个道：“好兄弟，你别焦急，我倒有个主张。你得帮着我说。见了黑小子，我们就说替他回了，可巧大王正在吃酒。传闻他要喝酒，甚是欢乐，立即请他去，要与他较较酒量。他闻声这话，包管欢欢乐喜，跟着我们走。只要诓到水寨，我们把差事交代了，管他是如何着呢。你想好不好？”那人道：“这倒使得，我们快着去罢。”二人竟奔旱寨去了。