到了次日，午间无事，抽暇儿袖了手帕，来到书房。可巧施俊手倦抛书，午梦正长，锦笺也不在跟前。佳惠悄悄的邻近桌边，把手帕一丢，回身时又将桌子一靠。施俊惊醒，昏黄二目，翻身又复睡了。谁知锦笺从内里返来，见相公在内里打盹，腕下却露动手帕，渐渐抽出，抖开一看，异香扑鼻，上面另有笔迹，倒是两句《诗经》，心中迷惑道：“这是甚么意义？此帕从何来呢？不要管它，我且藏起来。相公如问我时，我再问相公，便知分晓。”及至施俊睡醒，也不找手帕，也不问锦笺。锦笺心中暗道：“看此风景，这手帕必不是我们相公的。如果我们相公的，焉有不找不问之理呢？但只一件，既不是我们相公的，这手帕从何而来呢？倒要留意检察。”
且说佳蕙自与锦笺申明以后，到处留意，时候在念。不料事有刚巧，牡丹蜜斯叫她清算镜妆，她见有精美玉钗一对，悄悄袖了一枝，悄悄递与锦笺。锦笺回转书房，得便开了书箧，瞧瞧无物可拿，见有一把扇子拴的个紫金鱼的扇坠，赶紧解下来，就势儿将玉钗放在箱内。却把前次的芙蓉手帕翻开，刚要包上紫金鱼，见帕上笔迹清楚，他又矫饰起才学来，仓猝提笔写上“窈窕淑女，君子好逑”二句；然后将扇坠包裹，对劲洋洋，来见佳蕙，道：“我说事成在我，姐姐不信。你看如何？”说罢，翻开给佳蕙看了。佳蕙等的工夫大了，已然焦急，见有个回礼，吃紧忙忙接了过来。“兄弟，他日听信罢。”回击向衣衿一掖，回身就去了。
且说金辉见了夫人何氏，盛夸施俊的品德学问。夫人听了，也觉欢乐。本来何氏夫人就是唐县何至贤之妹，膝下生得两个后代，女名牡丹，本年十六岁；儿名金章，年方七岁。老爷另有一妾，名唤巧娘。
老爷夫人只顾讲论此事，谁知有跟蜜斯的亲信丫头名唤佳蕙，是自幼儿奉侍蜜斯的，（因她聪明聪明，并且模样儿生的美丽，又跟着蜜斯读书习字，文理颇通，故此起名用个“蕙”字，上面又加上个“佳”字，言她是香并且美。佳蕙既然如此，蜜斯的容颜学问可想而知了。）这日她正到夫人寝室，忽闻声老伉俪讲论施俊才貌双全，有许婚之意，她便回转绣房，嘻嘻笑笑，道：“蜜斯大喜了！”牡丹蜜斯道：“你道的甚么喜？”佳蕙道：“方才我从太太那边来，老爷正在讲究。本来施老爷打发小官人来在我们这里读书，从着老爷看文章。老爷说他不但学问好，并且丰度极美。老爷太太乐得了不得，成心将蜜斯许配与他，莫非蜜斯不是大喜么？”牡丹正看书，传闻至此，把书一放，嗔道：“你这丫头，益发愚顽了！这些事也是大惊小怪，对我说的么？越大越没出息了。还不与我退下！”