到了次日，午间无事，抽暇儿袖了手帕，来到书房。可巧施俊手倦抛书，午梦正长，锦笺也不在跟前。佳惠悄悄的邻近桌边，把手帕一丢，回身时又将桌子一靠。施俊惊醒，昏黄二目，翻身又复睡了。谁知锦笺从内里返来，见相公在内里打盹，腕下却露动手帕，渐渐抽出，抖开一看，异香扑鼻，上面另有笔迹，倒是两句《诗经》，心中迷惑道：“这是甚么意义？此帕从何来呢？不要管它，我且藏起来。相公如问我时，我再问相公，便知分晓。”及至施俊睡醒，也不找手帕，也不问锦笺。锦笺心中暗道：“看此风景，这手帕必不是我们相公的。如果我们相公的，焉有不找不问之理呢？但只一件，既不是我们相公的，这手帕从何而来呢？倒要留意检察。”
老爷夫人只顾讲论此事，谁知有跟蜜斯的亲信丫头名唤佳蕙，是自幼儿奉侍蜜斯的，（因她聪明聪明，并且模样儿生的美丽，又跟着蜜斯读书习字，文理颇通，故此起名用个“蕙”字，上面又加上个“佳”字，言她是香并且美。佳蕙既然如此，蜜斯的容颜学问可想而知了。）这日她正到夫人寝室，忽闻声老伉俪讲论施俊才貌双全，有许婚之意，她便回转绣房，嘻嘻笑笑，道：“蜜斯大喜了！”牡丹蜜斯道：“你道的甚么喜？”佳蕙道：“方才我从太太那边来，老爷正在讲究。本来施老爷打发小官人来在我们这里读书，从着老爷看文章。老爷说他不但学问好，并且丰度极美。老爷太太乐得了不得，成心将蜜斯许配与他，莫非蜜斯不是大喜么？”牡丹正看书，传闻至此，把书一放，嗔道：“你这丫头，益发愚顽了！这些事也是大惊小怪，对我说的么？越大越没出息了。还不与我退下！”
刚走了未几时，只见巧娘的杏花儿年方十二岁，极其聪明，见了佳蕙，问道：“姐姐那里去了？”佳蕙道：“我到花圃掐花儿去来。”杏花儿道：“掐的花在那里？给我几朵儿。”佳惠道：“花尚未开，是以白手而回。”杏花儿道：“我不信，可巧一朵儿没有吗？我要搜搜。”说罢，拉住佳蕙不放。佳蕙藏藏躲躲，道：“你这丫头，岂有此理！慢说没花儿，就是有花儿，也犯不上给你。莫非你怕走大了脚，不会本身掐去么？拉拉扯扯甚么意义！”说罢，将衣服一顿，扬长去了。杏花儿感觉不美意义，红涨了脸，发话道：“这有甚么呢！明儿我们也掐去，单稀少你的咧！”说着话，往地下一看，见有一个包儿，赶紧捡起，恰恰是芙蓉手帕包着紫金鱼儿，仓猝忙笼在袖内，愤怒忿回转姨娘房内而来。