陈操之毫分歧情他，大袖轻摆，木屐清脆，自顾大步向前。
陈操之见那石头上雕刻着几个隶字——“入书院请步行。”
徐邈击掌道：“善！子重兄通过了。”
刘尚值想了想，又道：“若你过了关而我没过关，那又如何是好？”
陈操之即道：“《庄子·知北游》有云‘辩不如默，道不成闻；道不成见，见而非也；道不成言，言而非也。’这都是申述‘道可道，非常道’之意。”
刘尚值顿觉头大如斗，他先前听陈操之的题是毛诗的，不难，正松了一口气，没想到他这一题却要高出老、庄这两大通俗文籍，他刘尚值儒经还算清通，老、庄玄学却未浏览，徐邈这的确是用心刁难嘛！
陈操之道：“败兴而来，答不对题而返，有阿娇作伴，又何憾焉！”
陈操之笑道：“我又不能预知徐博士出的何题，如何帮得了你！如许吧，我不出示葛师的荐书，与你一道答题，这可算是同甘共苦了吧？”
徐邈道：“两位既愿来徐氏草堂听讲，便由鄙人代家父各出一题考校两位——”看了刘尚值一眼，慢条斯理道：“这位刘兄莫要如许瞪着我，本年以来都是由我考校新来的学子，不是用心看轻两位。”
刘尚值抓耳挠腮，看着陈操之，苦笑道：“子重，本日始恨常日不消功，唉，阿娇误我！”
徐藻并不住在吴郡城内，而是在西郊狮子山下小镜湖畔结庐讲授，草堂十余间，每日三讲，每次半个时候，上午讲声韵和洛生咏、下午讲《孝经》、夜里讲《庄子》，其他时候由门生相互辩难。
刘尚值一窘，只好道：“七百里，七百里。”
刘尚值紧紧跟上，说道：“子重，真没想到你脚力这么健，这一起从钱唐来你都是步行，害得我也只好跟着你一起练脚力。”
刘尚值说道：“我们来得早，慢说门生没有到，就是徐博士恐怕也还在草堂高卧——”
一语未终，就听到有人悄悄的“哼”了一声，从右首一间草堂里走出一个青衫少年，看年事与陈操之相称，个头比陈操之略矮一些，额广鼻挺，眉长目秀，有一种端凝静雅之气，除了肤色稍黑以外，论风仪之佳，不在陈操之之下。
“三香店”的伴计指导道：“那便是狮子山，徐博士的书院就在山下的小镜湖北岸，两位郎君沿这条松石路再走三里便到。”
陈操之便让来德将牛车驱到一边，冉盛背着木笈、提着束脩之礼跟从他前去草堂拜师。
刘尚值内心不是很有底，对陈操之道：“子重，你先请。”让陈操之打头阵，他好听听徐邈是如何出题的、陈操之又是如何答复的？
陈操之回声答道：“‘夭夭’总言一树桃花之风调，‘灼灼’专咏枝上桃花之光色，又有由少入盛，喻光阴交移之意。”
吴郡国粹博士徐藻本籍徐州东莞郡，东莞徐氏乃儒学世家，尤擅经学和音韵学，五十年后果永嘉之乱，徐藻之父徐澄之与同亲藏琨带领本族宗亲和乡邻一千余人南下渡江，搬家京口，徐藻便是在京口出世的，徐藻自幼好学，博览经籍，对《孝经》、《庄子》和音韵学研讨甚深，又能说一口纯粹的洛阳官话，只因不是士族高门，不得朝廷重用，先为都水使者，前任吴郡国粹博士，江左士族后辈多从其学“洛生咏”。
伴计讨了赏钱便归去了，陈操之、刘尚值持续前行，但见黄叶纷飞、衰草侵道，一派暮秋气象，而小镜湖的水却洁白清澈，四周都是常绿树木，湖水长年染着绿，似有浓浓的春意化不开。
陈操之、刘尚值一行是在玄月二十九日午后达到吴郡的，在城西的“三香堆栈”住下，次日夙起，沐浴换衣，带上束脩贽见之礼，宴堆栈的一个小伴计带路，前去徐氏书院。