乐者，贤人之所乐也，而能够善民气。其动人深，其风移俗易，故先王著其教焉。
乐也者，情之不成变者也；礼也者，理之不成易者也。乐统同，礼别异，礼乐之说贯乎情面矣。穷本知变，乐之情也；著诚去伪，礼之经也。礼乐顺六合之诚，达神明之德，降兴高低之神，而凝是精粗之体，领父子君臣之节。
师乙曰：“乙，贱工也，何足以问所宜。请诵其所闻，而吾子自执焉。宽而静，柔而正者宜称道；泛博而静，疏达而信者宜歌风雅；恭俭而好礼者宜歌小雅；朴重廉洁而谦者宜歌风；肆直而慈爱者宜歌商；温良而能断者宜歌齐。夫歌者，直己而陈德；动己而六合应焉，四时和焉，星斗理焉，万物育焉。故商者，五帝之遗声也，贩子志之，故谓之商；齐者，三代之遗声也，齐人志之，故谓之齐。明乎商之诗者，临事而屡断；明乎齐之诗者，见利而让也。临事而屡断，勇也；见利而让，义也。有勇有义，非歌孰能保此？故歌者，上如抗，下如队，曲如折，止如稾木，居中矩，句中钩，累累乎殷如贯珠。故歌之为言也，长言之也。说之，故言之；言之不敷，故长言之；长言之不敷，故嗟叹之；嗟叹之不敷，故不知手之舞之足之蹈之。”子贡问乐。
答曰：“非武坐也。”
乐者为同，礼者为异。同则相亲，异则相敬。乐胜则流，礼胜则离。合情饰貌者，礼乐之事也。礼义立，则贵贱等矣；乐文同，则高低和矣；好恶著，则贤不肖别矣；刑禁暴，爵举贤，则政均矣。仁以爱之，义以正之，如此则民治行矣。
答曰：“病不得其众也。”
而卫灵公之时，将之晋，至於濮水之上舍。半夜时闻鼓琴声，问摆布，皆对曰“不闻”。乃召师涓曰：“吾闻鼓琴音，问摆布，皆不闻。其状似鬼神，为我听而写之。”师涓曰：“诺。”因端坐援琴，听而写之。明日，曰：“臣得之矣，然未习也，请宿习之。”灵公曰：“可。”因复宿。明日，报曰：“习矣。”即去之晋，见晋平公。平公置酒於施惠之台。酒酣，灵公曰：“今者来，闻新声，请奏之。”平公曰：“可。”即令师涓坐师旷旁，援琴鼓之。未终，师旷抚而止之曰：“此亡国之声也，不成遂。”平公曰：“何道出？”师旷曰：“师延所作也。与纣为靡靡之乐，武王伐纣，师延东走，自投濮水当中，故闻此声必於濮水之上，先闻此声者国削。”平公曰：“寡人所好者音也，愿遂闻之。”师涓鼓而终之。
凡音之起，由民气生也。民气之动，物使之然也。感於物而动，故形於声；声呼应，故生变；变成方，谓之音；比音而乐之，及干戚羽旄，谓之乐也。乐者，音之所由生也，其本在民气感於物也。是故其哀心感者，其声噍以杀；其乐心感者，其声啴以缓；其喜心感者，其声发以散；其怒心感者，其声粗以厉；其敬心感者，其声直以廉；其爱心感者，其声和以柔。六者非性也，感於物而后动，是故先王慎以是感之。故礼以导其志，乐以和其声，政以壹其行，刑以防其奸。礼乐刑政，其极一也，以是同民气而出治道也。
乐者，心之动也；声者，乐之象也；文采节拍，声之饰也。君子动其本，乐其象，然后治其饰。是故先鼓以鉴戒，三步以见方，再始以著往，复乱以饬归，奋疾而不拔，极幽而不隐。独乐其志，不厌其道；备举其道，不私其欲。是以情见而义立，乐终而德尊；君子以好善，小人以息过：故曰“生民之道，乐为大焉”。