凡音由於民气，天之与人有以相通，如景之象形，响之回声。故为善者天报之以福，为恶者天与之以殃，其天然者也。
乐也者，情之不成变者也；礼也者，理之不成易者也。乐统同，礼别异，礼乐之说贯乎情面矣。穷本知变，乐之情也；著诚去伪，礼之经也。礼乐顺六合之诚，达神明之德，降兴高低之神，而凝是精粗之体，领父子君臣之节。
子夏答曰：“今夫古乐，进旅而退旅，和正以广，弦匏笙簧合守拊鼓，始奏以文，止乱以武，治乱以相，讯疾以雅。君子於是语，於是道古，修身及家，均匀天下：此古乐之发也。今夫新乐，进俯退俯，奸声以淫，溺而不止，及优侏儒，獶杂后代，不知父子。乐终不成以语，不成以道古：此新乐之发也。今君之所问者乐也，所好者音也。夫乐之与音，附近而分歧。”
乐者，贤人之所乐也，而能够善民气。其动人深，其风移俗易，故先王著其教焉。
王者功成作乐，治定制礼。其功大者其乐备，其治辨者其礼具。干戚之舞，非备乐也；亨孰而祀，非达礼也。五帝殊时，不因循乐；三王异世，不相袭礼。乐极则忧，礼粗则偏矣。及夫敦乐而无忧，礼备而不偏者，其唯大圣乎？天高地下，万物散殊，而礼法行也；流而不息，条约而化，而乐兴也。春作夏长，仁也；秋敛冬藏，义也。仁近於乐，义近於礼。乐者敦和，率神而从天；礼者辨宜，居鬼而从地。故贤人作乐以应天，作礼以配地。礼乐明备，六合官矣。
子夏答曰：“夫古者六合顺而四时当，民有德而五穀昌，疾疢不作而无祅祥，此之谓大当。然后贤人作为父子君臣觉得之纪纲，纪纲既正，天下大定，天下大定，然后正六律，和五声，弦歌诗颂，此之谓德音，德音之谓乐。诗曰：‘莫其德音，其德克明，克明克类，克长克君。王此大邦，克顺克俾。俾於文王，其德靡悔。既受帝祉，施于孙子。’此之谓也。今君之所好者，其溺音与？”
宾牟贾侍坐於孔子，孔子与之言，及乐，曰：“夫武之备戒之已久，何也？”
乐者，非谓黄锺大吕弦歌干扬也，乐之末节也，故童者舞之；布筵席，陈樽俎，列笾豆，以起落为礼者，礼之末节也，故有司掌之。乐工辩乎声诗，故北面而弦；宗祝辩乎宗庙之礼，故后尸；商祝辩乎丧礼，故后仆人。是故德成而上，蓺成而下；行成而先，事成而后。是故先王有上有下，有先有后，然后能够有制於天下也。
而卫灵公之时，将之晋，至於濮水之上舍。半夜时闻鼓琴声，问摆布，皆对曰“不闻”。乃召师涓曰：“吾闻鼓琴音，问摆布，皆不闻。其状似鬼神，为我听而写之。”师涓曰：“诺。”因端坐援琴，听而写之。明日，曰：“臣得之矣，然未习也，请宿习之。”灵公曰：“可。”因复宿。明日，报曰：“习矣。”即去之晋，见晋平公。平公置酒於施惠之台。酒酣，灵公曰：“今者来，闻新声，请奏之。”平公曰：“可。”即令师涓坐师旷旁，援琴鼓之。未终，师旷抚而止之曰：“此亡国之声也，不成遂。”平公曰：“何道出？”师旷曰：“师延所作也。与纣为靡靡之乐，武王伐纣，师延东走，自投濮水当中，故闻此声必於濮水之上，先闻此声者国削。”平公曰：“寡人所好者音也，愿遂闻之。”师涓鼓而终之。