且说凌振把利用的炊火，药料，就将做下的诸色火炮并一应的炮石，炮架，装载上车；带了随身衣甲盔刀行李等件，并三四十个军汉，离了东京，取路投梁山泊来。到得行营，先来拜见主将呼延灼，前锋韩滔，备问水寨远近路程，盗窟峻去处，安挑三等炮石攻打：第一是风火炮，第二是金轮炮，第三是子母炮。先令军健清算炮架，直去水边竖起，筹办放炮。
却说宋江在鸭嘴滩上小寨内，和智囊吴学究商讨破阵之法，无计可施。有探细人来报导：“东京新差一个炮手，号作轰天雷凌振，本日在于水边竖起架子，安排施放火炮，攻打寨栅。‘吴学究道：”这个无妨：我盗窟四周都是水泊，港汊甚多，宛子城离水又远；纵有飞天炮，如何能彀打获得城边？且弃了鸭嘴滩小寨，看他怎地设法施放，再做商讨。’当下宋江弃了小寨，便都起家，且上关来。晁盖、公孙胜接到聚义厅上，问道：“似此如何破敌？‘动问未绝，早听得山下炮响。连续放了三个火炮：两个打在水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上。宋江见说，心中展转忧愁；众头领尽皆失容。吴学究道：”若得一人诱引凌振到水边，先捉了此人，方可商讨破敌之法。’晁盖道：“可著李俊、张横、张顺，三阮六人棹船，如此行事。岸上朱仝、雷横如此策应。‘
却说宋江次日把军马分作五队在前，后军十将簇拥；两路伏兵分于摆布。秦明抢先，搦呼延灼出马交兵，只见对阵但只号令，并不比武。为头五军都一字儿摆在阵前：中是秦明，左是林冲、一丈青，右是花荣、孙立。在后随即宋江引十将也到，重堆叠叠摆著人马。看对阵时，约有一千步军，只见擂鼓发喊，并无一人出马比武。宋江看了，心中迷惑，暗传号令，教后军且退；却纵马直到花荣队里窥望。猛听对阵里连珠炮响，一千步军，俄然分作两下，放出三面‘连环马车，’直冲将来；两边把弓箭乱射，中间尽是长枪。
宋江看了大惊，急令众军把弓箭施放。那边抵敌得住，每一队三十匹马，一齐跑发，不容你不向前走；那‘连环马车，’漫山遍野，横冲直撞将来。前面五队军马瞥见，便乱撺了，策立不定：前面大队人马拦当不住，各自逃生。宋江仓猝飞马便走，十将拥戴而行，背后早有一队‘连环马军’追将来，幸得伏兵李逵，杨林惹人从芦苇中杀出来，救得宋江。逃至水边，早有李俊、张横、张顺、三阮六个水军头领摆下战船策应。宋江吃紧上船，便传令，教分头去救应众头领下船。那‘连环马’直赶到水边，乱箭射来，船上有傍牌遮护，不能毁伤，仓猝把船棹到鸭嘴滩，尽行登陆，就水寨里整点人马，折其大半；却喜众头领都全，固然折了些马匹，都救得性命。少刻，只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂都逃命上山，说：“步军冲杀将来，把店屋平拆了去。我等若无号船策应，尽被擒捉！‘宋江一一亲身安抚，计点众头领时，中箭者六人：林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信；小喽啰诽谤带箭者不计其数。晁盖闻知，同吴用、公孙胜下山来动问。
再说呼延灼已知有天使到，与韩滔出二十里外驱逐；接到寨中，谢恩受赏已毕，置酒管待天使；一面令韩前锋赏军，且将捉到五百余人囚在寨中，待拿到贼首，一并解走京师示众实施。天使问：“彭团练如何不见？‘呼延灼道：”为因贪捉宋江贼，探入重地，致被擒捉。今次群贼必不敢再来。小可分兵攻打，务要清除盗窟，扫尽水泊，擒获众贼，拆毁巢穴；但恨四周是水，无路可进。遥观寨栅，只非得火炮飞打，以碎贼巢。久闻东京有个炮手凌振，名号轰天雷，此人善造火炮，能去十四五里远近，石炮落处，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，能够攻打贼巢。更兼他深通技艺，弓马熟娴。若得天使回京，于太尉媒介知此事，能够吃紧差谴到来，不日可取贼巢。’