曾巩文采不凡，其文高古、平允、冲和，又是一代名臣。贡生们听杨盛霖提及他诗句，再看那玉蕈更觉清雅，连带着味道都更显适口。
咀嚼了两道菜肴，世人推杯换盏，再行第二盏酒。杨盛霖退于一侧，含笑举目了望劈面的蒖蒖，看她如何应对。
蒖蒖沉吟，一时无语。席间忽有一人开口替她作答：“这蟹生做法与汴京‘洗手蟹’近似，都是洗手即食。昔日太宗朝名臣苏易简咀嚼洗手蟹后曾作诗：‘紫髯霜蟹壳如纸，薄萄作肉虎魄髓。’现在我观这道蟹生，也是壳薄如纸，蟹肉如葡萄虎魄，非常合适苏参政诗意。”
蒖蒖先不解释，请世人先咀嚼蟹生。那蟹生用的是江南常见的江蟹，梭子状，被细细剁过，每一块独一半个指节大小，几近每一块都带有龙眼肉般半透明的生蟹肉或橙红色的蟹膏，看得出经多种调料拌过，肉眼可见的是姜葱末。
蒖蒖再请世人咀嚼另一道菜：“这是适珍楼秘制的酿瓜。取枝头天然老迈的青瓜，切作两片，去瓤，略以盐渍去其水，再用生姜、陈皮、薄荷、紫苏切成丝，插手茴香、炒砂仁、沙糖拌匀，置入瓜内，用线扎好，放进酱缸内泡五六日，取出晒干，吃时切片。”
别的那道酒煮玉蕈用的是应季的鲜蕈，长约三寸，灰红色的蘑菇，洁皙敬爱，现在盛于银盘中，中间佐以临漳绿竹笋，摆盘精美，光彩美妙。
上菜时两家酒楼各有专人向门客报告菜式制法、创意，蒖蒖传闻贻贝楼让杨盛霖出任此角色，便要求母亲让本身迎战，秋娘拗不过她，只得勉强承诺。
苏易简是太宗朝状元，官至参知政事，众举子闻声他的名字均颇觉欣喜，顿时以为吃蟹生也是好兆头，连声拥戴发言士子，对蟹生多加赞美。
行酒之前两家酒楼各呈果菜碟，皆时令生果、蜜饯。第一盏酒由贻贝楼供应菜肴，他们呈上的是一道名为“春兰秋菊”的紫苏子生果和一道酒煮玉蕈。
贻贝楼与适珍楼的菜肴批评宴县令定在衙署内停止，县令要求他们挑选现有食材，首要揭示厨艺，一定按夏季食材筹办。是日崔县令聘请了九位举子列席宴会参与批评，并将决定权交予他们，每一盏酒上两道菜，由两家酒楼瓜代呈献，宴会之末由举子各自表态，说出心仪的酒楼，获选多者为胜。
蒖蒖浅笑谢县令夸奖。县令又问：“刚才贻贝楼两道菜肴均有诗句增色，这蟹生可也有佳句吟诵过？”
世人再尝，只觉瓜肉紧实，口感绵中犹带脆感，咸甜相间，又带着陈皮、薄荷、生姜等的清冷辛甘之味，口感与蟹生带来的感受一样，既熟谙又有新意。
现在只要杨盛霖没笑。他亦谛视着那士子，目中隐有一丝猜疑。
见世人表示必定，杨盛霖面露忧色，又道：“唐人石贯有诗云：‘绛帐青衿同日贵，春兰秋菊异时荣。’以绛帐喻师门，以青衿比学子，本日诸位贡生与县令同聚一堂，春兰秋菊，各擅其美，又符合绛帐青衿之说，再咀嚼这道果菜，岂不该景？”
（待续）