叔宝、旗牌日夕趱行，已至登州，进营参谒了来总管。来总管大喜，即拨水兵二万，青雀、黄龙船各一百号，俟左武卫将军周法尚，探听隋主出都，这边就出兵了。恰是：
两边正赶打时，一个小厮被赶得慌，一交绊倒在叔宝面前，叔宝悄悄扶起道：“小哥，这是谁家小厮，这等样张致？”这小厮哭着道：“这是张太公家看牛的。他每日来看牛，定要妆甚官儿，要我们去跟他，他自去草上睡觉。又要我们替他放牛，若不依他，就要打；去跟他，不当他的意儿，又要打。我们打又打他不过，又不下气伏事他，故此纠下很多大小牧童，与他打。却也是常日打怕了，便是大他六七岁，也近不得他，像他这等奢遮罢了。”叔宝想：“懋功说是罗家。这又是张家小厮，便不是，也不是个庸人了。”挪步上前，把这小厮手来拉住道：“小哥且莫发恼。”这小厮睁着眼道：“干你鸟事来！你是那家老子哥子，想要来替咱厮打么？”叔宝道：“不是与你厮打，要与你讲句话儿。”小厮道：“要发言，待咱打了这干小黄黄儿来。”待洒手去，却又洒不脱。
一日叔宝与士信正在场上比试技艺，见一个旗牌官，骑在顿时，那马跑得浑身汗下，来问道：“这里但是秦家庄么？”叔宝道：“兄长问他如何？”那旗牌道：“要访秦叔宝的。”叔宝道：“鄙人就是。”叫士信带马系了，请到草堂。旗牌见礼过，便道：“奉海道大元帅来爷将令，赍有札符，请将军为前部前锋。”叔宝也不看，也不接，道：“卑末因老母年高多病，故隐居不仕，日事耕作，筋力懈弛，如何当得此任？”旗牌道：“先生不必推让。这职衔好些人谋不来的，不要说建功封妻荫子；只到任散一散行粮盘费，便是一个小繁华。先生不要孤负了来元帅美情，下官来意。”叔宝道：“实是母切身病。”管待了旗牌便饭，又送了他二十两银子，本身写个抄本，托旗牌善言便利。旗牌见他坚执，只得相辞上马而去。本来来总管奉了勅旨，因想：“登莱至平壤，海道兼陆地，击贼拒敌，须得一个武勇绝伦的人。秦琼有万夫不当之勇，用他为前部，万无一失。”故差官来要请他。不料旗牌答复：“秦琼因老母得病，不能到差，有禀帖呈上。”来总管接来看了道：“他老是为着母老，不肯就任；然自古求忠臣必于孝子之门，他不负亲，又岂肯负主；何况麾下孔殷没有一个似他的。”心中想一想道：“我有个事理。”发一个帖儿，对旗牌道：“我还差你到齐州张郡丞处投下，促追他上路罢。”这旗牌只得策马，又向齐州来，先到郡丞衙。
工夫荏苒，建德在二贤庄，倏忽二载不足。一日雄信有事往东庄去了，建德无聊，走出门外闲玩，只见场上柳阴之下，坐着五六个做工的农夫，在那边用饭；劈面一条湾溪，溪上一条小小的板桥，桥南就是一个大草棚。建德渐渐的踱过桥来，站在棚下，看牛过水；但见一派清流随轮带起，泉声鸟和，即景幽然，此时身心，几忘名利。正闲玩之间，远远瞥见一个长大男人，草帽短衣，肩上背了行囊，袒胸露臂，渐渐的走来。场上有只猎犬，认是歹人，吼怒的迎将上去。那大汉见这犬势来得凶悍，把身子一侧，接过犬的后腿，丢入溪中去了。做工的瞥见，一个个跳起来喊道：“那边来的野鸟，把人家的犬丢在河里？”那汉道：“你不眼瞎，该放犬出来咬人的！”那做工的大怒，忙走近前，一巴掌打去。那汉眼快，接过来一折，那做工的扑地一交，爬不起来。惹得四五个做工的齐起家来脱手，被那汉打得一个落花流水。