初时交结四周的豪杰：一个是齐州捕盗都头樊虎，字建威；一个是州中秀才房彦藻；一个是王伯当；另有一个开鞭仗行贾润甫。经常遇着，不拈枪弄棒，便讲些兵法。另有过往豪杰遇着，相互告诉欢迎，不止一个。大凡人没些本领，一身把这两个铜钱结识人，人看他做耍子，不肯汲引他。虽有些本领，却好高高傲，把些手腕赛过人，人又笑他是莽撞，不肯爱护他，以是名就不起。秦琼若论他本领，使得枪射得箭，另有一样独脚技艺：他家传有两条流金熟铜锏，称来可有一百三十斤。他舞得来，初时两条怪蟒翻波，厥后一片雪花坠地，是数一数二的。若论他交结，莫说他怜悯沉迷途豪杰，交结是一时豪杰；只他母亲宁夫人，他娘子张氏，也都有截发留宾、剡荐供马的气势。故此江北处所，说一个秦琼的技艺，也都咬指头；说一个秦琼的做人，心花都开。恰是：
不知唐公也能挣得出这重围么，且听下回分化。
重关百二片时隤，血战将军志不灰。
城郭可倾慕愈劲，化云飞上白云堆。
刘刺史道：“你是秦琼么？你这职事，也要论功叙补。现在樊虎甘心让你，想你也是个了得的人，我就将你两个，都补了都头。你须是用心干办。”两个谢了出来。樊虎道：“哥，齐州空中盗贼，都是盗贼，全要在脚力能够追逐，这必要得匹好马才好。”秦琼道：“咱明日和你到贾润甫家去看。”
苦战阵云昏，轻生报国恩。吞吴空有恨，厉鬼誓犹存。
回顾长安日远，惊心客路云横。
一日，樊虎来见秦琼道：“迩来齐鲁空中凶荒，贼盗生发，官司捕获，都不能了事。昨日本州刺史，叫我招募几个了得的人，在本郡访拿。小弟说及哥哥，道哥哥技艺绝人，豪杰盖世；甘心让哥哥做都头，小弟作副。刺史欣然，着小弟请哥哥出去。”秦琼道：“兄弟，一身不属官为贵。我累代将家，若得志，为国度提一枝兵马，斩将搴旗，开疆展土，博一个荣封父母，荫子封妻；若不得志，有这几亩薄田，几树梨枣，尽能够扶养老母，抚养妻儿。这几间破屋，中间村酒雏鸡，尽能够知己谈笑；一段大志，没按捺处，不会吟诗作赋，鼓瑟操琴，拈一回枪棒，也足以耗损他，怎低头向这些赃官府下，听他批示？拿得贼是他的功，起来赃是他的钱。另有我们费经心力，拿得几个强盗，他得了钱，放了去，还道我们诬盗。若要咱和同水密，反害良民，满他饭碗，咱心上也过不去，做他甚么？咱不去！”樊虎道：“哥，官从小大来，功从细积起。当初韩信也只是行伍起家。你不会拈这枝笔，做些甚笔墨出身，又亡故了先前白叟家，又靠不得他门荫，只要这一刀一枪奇迹，能够做些谋生，还是去做的是。”
说话间，只见秦琼母亲走将出来，与樊虎道了万福道：“我儿，你的志气极大；但樊家哥哥说得也有理。你整天游手好闲，也不是了期，一进公门，身子便有些牵系，不敢胡为；倘然捕盗立得些功，干得些事出来也好。我听得你家公公，也是东宫卫士出身，你也不成胶执了。”秦琼是个孝敬人，听了母亲一席话，也不敢言语。次日两个一同去见刺史。这刺史姓刘，名芳声，见了秦琼：
这首诗名为《宝剑篇》。单说贤才藏匿，打扫无人，总为天下无道，豪杰难容。便是有才如李渊，尚且不容于朝廷，那草泽豪杰，那个观赏？也只得混迹灰尘，待时而动了。何况上天既要兴唐灭隋，自藏下一干亡杨广的杀手，辅李渊的功臣。不唯在疆场上一刀一枪，开他的基业，还在偶然遇合处，救他的阽危。这豪杰是谁？姓秦，名琼，字叔宝，山东历城人；乃祖是北齐领军大将秦旭，父是北齐武卫大将军秦彝。母亲宁氏。生他时，秦旭道：“现在齐国南逼陈朝，西连周境，兵争不已，要使我祖孙父子同建承平。”因取一个乳名，叫做承平郎。