我说：“如县长方才所言，侯钜介入私盐，亦是迫于无法。实在不止侯钜，扬州本地各产盐之地，县官亦多是如此，自行收买私盐，转手卖与盐贩，就算要弥补交差的亏空，也仍然可获巨利。”
“妾所指并非虞氏夫家，而是陆融。他是大司农堂弟，与大司农甚善。” 我悄悄抚着杯子，“据妾所闻，陆融成心与虞善结成后代亲家，县长若走动走动，大事定然可成。”
柏隆听得这话，面色微变，忙道：“夫人此言甚是，天机不成泄漏，莫等闲触碰才是。”
柏隆忙道：“岂敢劳累夫人……”
我点头：“妾从不讽刺。县长所想，妾虽不知，不过县长这射中的大事，倒是全在这八字和面向当中。”
“县长有苦衷。”我说。
他起家，向我拱手一拜：“夫人果金口直断，分毫不差。鄙人现在处境，恰是那泥沼激流，束手无策。”
柏隆闻得此言，亦笑：“夫人此言甚是，鄙人恭敬不如从命。”说罢，他取来纸笔，将八字写下，双手呈上，“请夫人过目。”
“哦？”我说，“愿闻其详。”
柏隆神采有些不安闲：“夫人莫拿鄙人讽刺。”
“半个海盐都是虞氏的，”我不紧不慢道，“这般肥肉，县长觉得他们会视而不见？”
室中甚是温馨，好一会以后，我停下来，看柏隆一眼。
“有何不敢？”我笑了笑，“县长可知，先前最大的私盐贩是谁？”
柏隆感慨：“如此说来，夫人那一身奇术，将来竟是无以发挥了？”
我说：“这些数对于平常士人来讲，自是巨资；可在海盐的豪强巨富眼中，则全然不费力量。”
柏隆道：“鄙人也不知。不过每逢国丧，宗室皆须得出面，会稽国事大国，总要有人到京中去一趟。会稽王薨了，想来便该王世子出面。”
我说：“妾观县长八字命数，算得安稳。虽暮年繁忙，但途有朱紫，现在恰是升平之时。只是命里仍有恶相，若不成掸压化解，则衰颓难料，虽有朱紫亦不成保。”
柏隆道：“鄙人曾在大将军近前用事，晓得大将军虽风华倾世, 却不近女色, 就连先帝成心以公主许配, 大将军亦推让不受。而大将军得知夫人之事, 竟马上亲身来看。大将军虽未曾将能让大将军如此牵挂的女子，除了云氏别无别人，而夫人的年纪与云氏恰是相称，夫人若不是云氏，还能是谁？”
“此一时彼一时。”我说，“即使是豪强，插手盐业亦非大家敢做。虞氏虽是海盐大族，畴前那头上无寸缕遮挡，便是再想也不敢等闲脱手。”
“也无甚大事。”柏隆道，“昨日，会稽王世子奉诏，亲身出发去雒阳为先帝治丧。”
“海盐的豪强巨富？”他说，“夫人是指……虞氏？”
柏隆道：“夫人有所不知，难就难在这朝廷二字上。”
此人虽看着一副油滑的模样，做事倒是细心当真。
我讶道：“妾只识些数理之事，方才掐算之时还觉得出了偏差。县长乃朝廷委派，却不知有何难处？”
柏隆结舌。
“恰是。”
“自是侯钜。”柏隆道。
柏隆看着我，目光一亮：“夫人但是算出了甚么兆头？”
柏隆神采犹疑不定：“可鄙人先前查访，并未曾得知。”
柏隆苦笑：“夫人又来讽刺。”
柏隆道：“此事鄙人查访过，官盐价高质劣，而私盐则价低质优，就算加上盐贩利润及来往运费，卖得与官盐同价，百姓也宁肯冒着伤害偷偷买私盐，而不肯去买官盐。”
我：“……”
我笑了笑：“县长放心，有侯钜前车之鉴，妾自不会教县长走他老路。妾方才说那些，不过是要县长放心，只要行事稳妥，此事最坏也不会像侯钜普通山穷水尽。”