我说：“县长可知，百姓为何买私盐？”
“如此。”我笑了笑，“县长若觉不成为，何不上奏陈情？”
柏隆道：“夫人教鄙人沾手私盐，莫非还不是走侯钜老路？”
柏隆收起笑意，看着我，骇怪不已。
我点头，将那纸接过，看了看。随后，细心打量他面相。
我点头：“盐贩贩运私盐，赢利起码两倍。这般暴利，便是官府见一个杀一个，只怕也剿除不清。县长与其一面操心封禁，一面为交差头疼，不若因势利导，两相成全。”
“妾所指并非虞氏夫家，而是陆融。他是大司农堂弟，与大司农甚善。” 我悄悄抚着杯子，“据妾所闻，陆融成心与虞善结成后代亲家，县长若走动走动，大事定然可成。”
我沉吟：“可知何故？”
“此事，桓公子可晓得？”我问。
我了然。那些盐场与盐田，我也曾经去看过，略知一二，故而柏隆的处境，我不吃力量便可猜到。
“他们敢？”柏隆有些吃惊。
“有何不敢？”我笑了笑，“县长可知，先前最大的私盐贩是谁？”
柏隆神采犹疑不定：“可鄙人先前查访，并未曾得知。”
我持续说：“县长若不信，妾可为县长算上一回。不过本日妾来得仓猝，未曾带上龟甲铜钱等物，县长若不弃，倒可测一测八字面相。”
柏隆神采有些不安闲：“夫人莫拿鄙人讽刺。”
柏隆愣了愣：“夫人是说，鄙人有难？”
柏隆紧道：“不知恶相怎讲？”
“苦衷不必算，全露在县长眉间。”
他起家，向我拱手一拜：“夫人果金口直断，分毫不差。鄙人现在处境，恰是那泥沼激流，束手无策。”
柏隆暴露一丝讶色：“夫人还可算出苦衷？”
柏隆沉吟，一时沉默。
我说：“县长何有此问？”
“就算他们敢，侯钜当初怎未曾乞助虞氏？”过了会，他终究开口问道。
我说：“这些数对于平常士人来讲，自是巨资；可在海盐的豪强巨富眼中，则全然不费力量。”
我说：“如县长方才所言，侯钜介入私盐，亦是迫于无法。实在不止侯钜，扬州本地各产盐之地，县官亦多是如此，自行收买私盐，转手卖与盐贩，就算要弥补交差的亏空，也仍然可获巨利。”
柏隆目光定住：“夫人是说……”
我叹口气，道：“妾岂不想，实乃不敢。国运之事，乃是天机，不成等闲卜问。前番因得扰动天涯，妾几近命丧雒阳。不但如此，一旦震惊天规，还会祸及求问之人。如平原王和皇后，若非他们强问，也不至身首异处，死状惨痛……”
柏隆看着我，目光不定：“夫人之意……”
少顷，我将目光移开，看看那纸，伸脱手指来掐算。
柏隆道：“鄙人也不知。不过每逢国丧，宗室皆须得出面，会稽国事大国，总要有人到京中去一趟。会稽王薨了，想来便该王世子出面。”
“恰是。”我说，“盐铁漕运、均输平准皆由大司农掌管，而现在朝中新任的大司农陆超，乃出身扬州陆氏。”
我一笑。
柏隆皱眉摆手，道：“此事决然不成！朝廷迩来甚严，如有人往上参一本，乃是坐死大罪！”
柏隆道：“鄙人曾在大将军近前用事，晓得大将军虽风华倾世, 却不近女色, 就连先帝成心以公主许配, 大将军亦推让不受。而大将军得知夫人之事, 竟马上亲身来看。大将军虽未曾将能让大将军如此牵挂的女子，除了云氏别无别人，而夫人的年纪与云氏恰是相称，夫人若不是云氏，还能是谁？”