“曹叔乃心善之人，一贯仁厚。”我感慨道：“他一贯恭敬我祖父，相逢以后，他也说要与我一道去淮南祭告。不想他现在倒是去了荆州，我到了祖父墓前，也不知如何解释才好。”
我朝吕稷看了一眼，目光正与他相对。
老张叹口气，道：“有了水患，便又要有很多流民。”他“啧啧”摇了点头，“也不知何时是头。”
我不料他如此警省，一番铺垫竟是泡了汤。
“他便是这般脾气，女君莫怪。”老张说。
那是几个手拿刀棍的大汉，凶神恶煞地拦在路中间，一看既是来谋事的。
不想曹叔竟还做了这般善事，我正要再问，吕稷忽而道：“老张，低声些。”说罢，表示他看看不远处走过的行人。
“本来如此。”我点头，“那么吕兄呢？”
我笑了笑，谢了他，自去用膳。
老张将我唤醒，世人一起吃了些面饼，然后，持续上路。
老张马上不再多说，对我笑笑：“女君，归正先生是好人，你晓得也就罢了。”
我已经好久没有被人称呼过女君, 他一口一个这么叫, 竟让我有些不太适应。
马车上摇摇摆晃，没多久，我就在车上睡了畴昔。再醒来，已经是晌午。
“哦？”我又看向吕稷，“不知吕兄又是几年？”
从雒阳出来，出了司州，过了豫州，进入扬州地界不久，便是淮南。一起都是官道，且我又不是甚么手无缚鸡之力的闺秀，实在也并不需求甚么保护，带上他的确多余。
我给了仆人家三十钱, 让他多备些酒, 都放在老张和吕稷的案上。
我去找曹麟帮手找人，也是存了这个心机。他定然会给我派他的部下，这一起冗长，凭我这死缠烂打的本领，就不怕问不出个以是然。老张固然叫曹叔先生，叫曹麟公子，但他并非奴婢，当不会有很多忌讳。
老张道：“当年我故乡遭了灾，后代妇人都去了，无衣无食，流落街头。幸遇得先生，留我在家中帮佣，而后便一向留了下来。”
吕稷没有说话，略一点头。
说罢，我又与老张聊了聊雒阳克日街头巷尾的贩子八卦。老张说开了今后，倒是健谈。我与他聊得入港，不时给他添酒，老张亦不推拒，尽皆饮下，面上渐有了晕红之色。
老张昨夜喝了需多久，起得最晚。不过他没有担搁，用过早膳以后，带上些面饼充作糗粮，便去备车。我与仆人结清了留宿的钱以后，登车上路。
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“老张，”我说, “我不是甚么女君, 你如阿麟普通叫我霓生便是。”
我说：“淮南自古水患很多，不过倒是未传闻门路断绝。”
老张道：“女君客气。”
第二日，我早早地醒来。
几个匪贼经得如此一嚷，也不再磨蹭，围上来便要打抢。
他看看我，目光安静，一笑：“不过是些经商之事。女君那日也看到了，先内行下帮佣甚多，天然有一份大师业。不过女君放心，先生答允之事，他假以光阴必会办到，不必急于一时。”
看来曹叔和曹麟挑人的确靠谱。不过日子还长，不急于一时。
我看他这般豪放，心中大悦，又为他将空杯满上，号召二人吃菜。
吕稷仍然寡言少语，仿佛全无兴趣，没多久，他说吃饱了，拿着佩刀出去。
“本日我听阿麟说，你跟了曹叔多年？”我一边吃一边与他闲谈。
老张仍如昨晚普通，东拉西扯滚滚不断，而吕稷则仍然不发一语，若非转头看到他，我经常会忘了另有这么一小我。
“雒阳？”麻子脸嘲笑一声，“那般销金之地，尔等定是带了很多金饰，十足留下来做过盘费。”
老张笑道：“那敢情好。不过我听闻，这些年扬州一带水患频发，也不知好了未曾。”