看来曹叔和曹麟挑人的确靠谱。不过日子还长，不急于一时。
我说：“朝廷每年都治水安民，也不知效果如何？”
老张道：“我少时离家在外多年，口音已改。然若要说乡音，仍可流利。”
雒阳四周旅人来往繁多，农家亦经常采取投宿, 二十钱以上便可吃上酒肉。
那是几个手拿刀棍的大汉，凶神恶煞地拦在路中间，一看既是来谋事的。
“那不过是现在的模样，当年若非先生四周施粥，好些人恐怕只剩了枯骨。”
我去找曹麟帮手找人，也是存了这个心机。他定然会给我派他的部下，这一起冗长，凭我这死缠烂打的本领，就不怕问不出个以是然。老张固然叫曹叔先生，叫曹麟公子，但他并非奴婢，当不会有很多忌讳。
我有些悔怨承诺曹麟让吕稷同业。
我给了仆人家三十钱, 让他多备些酒, 都放在老张和吕稷的案上。
这时，老张说了个笑话，我笑得前仰后合，叹道：“曹叔一贯不苟谈笑，我觉得他部下皆似吕兄普通，不想你竟这般风趣！”
“甚本分耕户！”麻子脸中间的一个大汉嚷道，“你那马车这般好，一看便不是甚么本分人家用的！”
我已经好久没有被人称呼过女君, 他一口一个这么叫, 竟让我有些不太适应。
看着他，我心机浮动，晓得机遇来了。对于曹叔和曹麟那所谓的经商之事，我一向很想晓得。只是碍于交谊和面子，他们二人不肯细说，我也不好刨根问底。
夜色降下之时, 老张驾着车走进一处乡里, 向一户农家借宿。
我戴着一顶草笠，一边跟老张聊着天，一边望着四周的风景，心中尽是好久未有的安闲。
说来奇特，我常日服侍公子，不时想着偷懒。而现在一点活不消干了，却又感觉无趣得很。
老张道：“恰是。”
“他便是这般脾气，女君莫怪。”老张说。
“本来如此。”我点头，“那么吕兄呢？”
说罢，我又与老张聊了聊雒阳克日街头巷尾的贩子八卦。老张说开了今后，倒是健谈。我与他聊得入港，不时给他添酒，老张亦不推拒，尽皆饮下，面上渐有了晕红之色。
我想起昨夜起家去取褥子时，看到他睡在屋外的檐下，且睡得浅，我才开门，他就坐了起来。那般警悟之心，倒不像是专为保护我而为之，而是日积月累的风俗。吕稷是南边口音，但与老张分歧，更方向吴越一带。昨日晚膳时，老张跟我说他当年是遭受了几近轻生的变故，也不知到底是何变故……
“去襄城？”为首一个麻子脸打量着我们，道，“尔等从何而来？”
我说：“淮南自古水患很多，不过倒是未传闻门路断绝。”
我说：“也不知你如何遇得了曹叔？”
老张昨夜喝了需多久，起得最晚。不过他没有担搁，用过早膳以后，带上些面饼充作糗粮，便去备车。我与仆人结清了留宿的钱以后，登车上路。
老张忙道：“豪杰明鉴，老叟三人皆本分耕户，那里有甚金饰。”
“昔日听你说话，倒是不像。”
老张马上不再多说，对我笑笑：“女君，归正先生是好人，你晓得也就罢了。”
老张仍如昨晚普通，东拉西扯滚滚不断，而吕稷则仍然不发一语，若非转头看到他，我经常会忘了另有这么一小我。
我和蔼地笑：“吕兄乃恪守职责，我又岂是局促之人。”
我不料他如此警省，一番铺垫竟是泡了汤。
老张倒是好脾气，笑呵呵地拱拱手：“诸位豪杰，老叟祖孙三人往襄城看望亲戚，路过宝地，绝无骚扰之意，还望放行。”
我感慨：“可惜我少时即与曹叔别离，未及与你了解。阿麟说你会益州口音，想来也是益州人士？”