我说：“你道我说赎地时，何密怎如此殷勤。只怕这六十金里，县府里的人便要分掉普通。”
我松一口气，忙暴露大喜之色，向马韬深深一礼：“县长大恩，妾阖家感激涕零，没齿难忘！”
“这便是妾带来的钱物，一共六十金，还请县长和户曹盘点。”我说。
不出我所料，这些人倒是勤奋。
马韬笑了笑，让我鄙人首落座，又让人呈上茶饮。
“女君，我有一事不明。”在路旁安息的时候，老张对我说。
“你方才按了掌印，今后你自买自卖，被人认出来怎好？”
马韬将籍书展开，看了看，好一会，点头。
这自是遁辞。
“你在外头暂避一两日，待我跟桓府的人拜别以后，你再替我到田庄里与耕户交代。旁话不必多说，只奉告新仆人的来源名姓。昨日遇见的那伍祥，是个可靠之人，曾助我祖父理事，你让他暂管田庄，其他不必多说。”
我惊诧，愣在当下。
马车在府前停下，我下了车，四下里望望，向门前的小卒申明来意。不久，一个府吏出来，引我入内。
马韬了然。
我说：“放心, 他们必然会来。”
我说：“灾患之地，民人或死伤，或逃亡，故而必是人贵地贱。淮南亦是如此。钟离年初又闹过一次洪灾，虽我家地步无碍，但地价必是起来不得。若在三年前，一顷带水良田可值得二三金，现在，恐怕连一半都不到。我出六十金，已是给得充足，只怕别人都不如我给的多。”
何密亦点头，今后堂而去。
“汉嘉悠远，我等虚长数十年，只闻其名，竟无缘涉足。”马韬将籍书还给老张，叹道，“以此观之，夫人强似我等男人，实可嘉也。”
“这易容之术，曹叔和曹麟也会些，那日去荀府时，他二人就曾用过。”我说。
老张讶然：“为何？”
正酬酢，马韬从堂后而来，手里拿着一张纸。我看一眼就认了出来，那恰是祖父田产的文书。
老张看着我，点头，没有再多说。
“你可摸摸我指头。”我说。
老张一愣。
马韬慨然道：“今上以孝治天下，令尊大义，我等闻者无不敬佩，又怎好教夫人得志？夫人放心，买者那边，我方才已经回绝，夫人若情愿，本日便可在这堂上立券，将云氏田产交与夫人。”
我心中有些讶异。原想着这县长和何密约莫是一丘之貉，含混哄几句便可过关。不料他的脑筋仿佛比何密好用，还晓得要验明正身。
县长马韬就坐在堂上，何密也在。
“这便是云重田产之册，请夫人过目。”何密交给我道。
马韬让从人持续给我添茶，俄然道：“夫人远道而来，身边怎无侍婢？”
我向二人行了礼，道：“妾无恙，多谢户曹。”
“这马车是桓府之物，桓府的人一看便知。且甚为显眼，城中很多人都见过，若被人群情对比，云兰的身份便出了大马脚。”
钟离县现在如何收田赋，我不晓得，但我晓得官府充公的田产，在卖出之前都是作荒田措置，不必纳赋。以是何密和马韬这些年从我祖父那田产里收的赋税，实在都是进了本身的口袋。这也不独钟离县一处，天下没官的田产大多如此，多年来已是不成文的端方。以是这多出来的五金，天然也是给他们的贿赂。
老张了然，问：“而后呢？”
第二天，我醒来时，已是巳时。
“夫人明日便要回籍？我看不若他日再上路，云氏的田庄甚好，住上些光阴无妨。”马韬道。
马韬看着我，半晌，点头：“本来如此，夫人节哀。”
公然，马韬与何密相视一眼，皆暴露大悦之色。