本篇表示了庄子反对束缚和拘束，倡导统统返归天然的政治主张。
溪水干枯山谷显得格外空旷，山丘夷平深潭显得格外充分。贤人死了，那么悍贼也就不会再鼓起，天下就承平而没有变故了。贤人不死，悍贼也就不会中断。即便让全部社会都重用贤人管理天下，那么这也是让盗跖获得最大的好处。给天下人制定斗、斛来计量物品的多少，那么就连同斗斛一道盗窃走了；给天下人制定秤锤、秤杆来计量物品的轻重，那么就连同秤锤、秤杆一道盗窃走了；给天下人制定符、玺来取信于人，那么就连同符、玺一道盗窃走了；给天下人制定仁义来标准人们的品德和行动，那么就连同仁义一道盗窃走了。如何晓得是如许的呢？那些盗窃腰带环钩之类小东西的人遭到刑戮和殛毙，而窃夺了全部国度的人却成为诸侯；诸侯之门方才存在仁义。这不就是盗窃了仁义和圣智吗？以是，那些跟随悍贼、高居诸侯之位、窃夺了仁义以及斗斛、秤具、符玺之利的人，即便有高官厚禄的犒赏不成能劝勉，即便有行刑殛毙的严肃不成能制止。这些大大无益于盗跖而不能使他们制止的环境，都是贤人的错误。是以说，鱼儿不能离开深潭，治国的利器不能随便拿给人看。那些所谓的贤人，就是管理天下的利器，是不成以用来明示天下的。
东野稷因为长于驾车而得见鲁庄公，他驾车时进退能够在一条直线上，摆布转弯形陈规整的弧形。庄公以为就是编织斑纹图案也一定赶得上，因而要他转上一百圈后再返来。颜阖赶上了这件事，入内会晤庄公，说：“东野稷的马必然会失利的。”庄公默不出声。未几久，东野稷公然失利而回。庄公问：“你为甚么事前就晓得定会失利呢？”颜阖答复说：“东野稷的马力量已经用尽，但是还要它转圈驰驱，以是说必然会失利的。”
有个名叫孙休的人，走到门前就赞叹不已地扣问他的教员扁庆子，说：“我安居乡里未曾受人说过品德涵养差，面对危难也没有人说过不英勇；但是我的地步里却从未赶上过好年景，为国度着力也未赶上圣明的国君，被乡里所摈斥，受处所官放逐，而我对于上天有甚么罪恶呢？我如何会赶上如此的运气？”
如何晓得是如许的呢？畴前龙逢被斩首，比干被剖胸，苌弘被掏肚，子胥被抛尸江中任其腐臭。即便象上面四小我那样的贤达之士，仍不能免于遭到殛毙。因此盗跖的门徒向盗跖问道：“做强盗也有端方和绳尺吗？”盗跖答复说：“到甚么处所会没有端方和绳尺呢？平空猜测屋里储藏着甚么财物，这就是圣明；率先进到屋里，这就是英勇；最后退出屋子，这就是义气；能晓得可否采纳行动，这就是聪明；过后分派公允，这就是仁爱。以上五样不能具有，却能成为悍贼的人，天下事没有的。”从这一点来看，善人不能晓得贤人之道便不能立业，盗跖不能晓得贤人之道便不能行窃；天下的善人少，而不善的人多，那么贤人给天下带来好处也就少，而给天下带来祸害也就多。以是说：嘴唇向外翻开牙齿就会外露受寒，鲁侯奉献的酒味道淡薄导致赵国都城邯郸遭到围困，贤人呈现了因此悍贼也就鼓起了。抨击贤人，开释盗贼，天下方才气承平无事。