为了申明“德”的充分与证验，文章设想出一系列表面奇丑或形体残破不全的人，但是他们的“德”又极其充分，如许就构成了自成部分的五个小故事：孔子为王骀所佩服，申徒嘉使子产感到惭愧，孔子的内心比叔山无趾更加丑恶，孔子向鲁哀公奖饰哀骀它，跂支离无脤和大瘿为国君所爱好。五个小故事以后又用庄子和惠子的对话作为末端，即第六部分，在庄子的眼里惠子恰是“德”充符的反证，还赶不上那些貌丑形残的人。
申徒嘉是个被砍掉了一只脚的人，跟郑国的子产同拜伯昏无报酬师。子产对申徒嘉说：“我先出去那么你就留下，你先出去那么我就留下。”到了第二天，子产和申徒嘉同在一个屋子里、同在一条席子上坐着。子产又对申徒嘉说：“我先出去那么你就留下，你先出去那么我就留下。现在我将出去，你能够留下吗，抑或是不留下呢？你见了我这执掌政务的大官却不晓得躲避，你把本身看得跟我在朝的大臣一样吗？”
鲁国有个被砍去脚指的人，名叫叔山无趾，靠脚后跟走路去拜见孔子。孔子对他说：“你极不谨慎，起初犯了错误才留下如此的结果。固然明天你来到了我这里，但是如何能够追回以往呢！”叔山无趾说：“我只因不识事理而草率作践本身，以是才失掉了两只脚指。现在我来到你这里，还保有比双脚更加宝贵的品德涵养，以是我想极力保全它。彼苍没有甚么不覆盖，大地没有甚么不托载，我把先生看作六合，哪知先生竟是如许的人！”孔子说：“我孔丘实在陋劣。先生如何不出去呢，请把你所晓得的事理讲一讲。”叔山无趾走了。孔子对他的弟子说：“你们要尽力啊。叔山无趾是一个被砍掉脚指的人，他还尽力进学来挽救先前做过的错事，何况品德操行乃至身形身形都没有甚么缺欠的人呢！”
本篇的中间在于会贩子的精力天下，应当如何反应宇宙万物的本原看法和一体性看法。庄子在本篇里所说的“德”，并非凡是了解的品德或者德行，而是指一种心态。庄子以为宇宙万物均源于“道”，而万事万物固然千差万别，归根到底又都浑然为一，从这两点解缆，表现在人的看法形状上便应是“失色”与“忘情”。所谓“失色”就是物我俱化，死生同一；所谓“忘情”就是不存在宠辱、贵贱、好恶、是非。这类“失色”与“忘情”的精力状况就是庄子笔下的“德”。“充”指充分，“符”则是证验的意义。
孔子说：“我孔丘也曾出使到楚国，正巧瞥见一群小猪在吮吸刚死去的母猪的**，不一会又错愕地丢弃母猪逃窜了。因为不晓得本身的同类已经死去，母猪不能像先前活着时那样哺养它们。小猪爱它们的母亲，不是爱它的形体，而是爱安排阿谁形体的精力。战死疆场的人，他们安葬时不必用棺木上的金饰来送葬，砍掉了脚的人对于本来穿过的鞋子，没有来由再去珍惜它，这都是因为落空了底子。做天子的御女，不剪指甲不穿耳眼；婚娶之人只在宫外办事，不会再到宫中退役。为保全形体尚且能够做到这一点，何况德行完美而高贵的人呢？现在哀骀它他不说话也能取信于人，没有功劳也能博得靠近，让人乐意授给他国事，还唯恐他不接管，这必然是才干完整而德不过露的人。”
子产说：“你已经如此形残体缺，还要跟唐尧争比善心，你估计你的德行，受过断足之刑还不敷以使你有所检验吗？”申徒嘉说：“自个儿陈述或辩白本身的错误，以为本身不该当形残体缺的人很多；不陈述或辩白本身的错误，以为本身不该当形团体全的人很少。晓得事物之无可何如，安于本身的境遇并视如运气安排的那样，只要有德的人才气做到这一点。一小我来到世上就象来到善射的后羿张弓搭箭的射程以内，中心的处所也就是最轻易脱靶的处所，但是却没有射中，这就是命。用完整的双脚笑话我残破不全的人很多，我常常神采陡变肝火填胸；但是只要来到伯昏无人先生的寓所，我便肝火消逝回到普通的神态。真不晓得先生用甚么善道来洗刷我的呢？我跟从先生十九年了，但是先生从未曾感到我是个断了脚的人。现在你跟我心灵相通、以德订交，而你却用外在的形体来要求我，这不又完整错了吗？”子产听了申徒嘉一席话深感忸捏，神采顿改而恭敬地说：“你不要再说下去了！”