全文可分为前后两大部分，前一部分至“可不惧邪”，以下为后一部分。前一部分假托三个故事：孔子在颜回筹算退隐卫国时对他的说话，叶公子高将出使齐国时向孔子的请教，颜阖被请去做卫太子徒弟时向蘧伯玉的请教，以此来讲明处世之难，不成不慎。如何才气对付艰巨的世事呢？《庄子》起首提出要“心斋”，即“虚以待物”。再则提出要“知其不成何如而安之若命”，第三提出要“正女身”，并“形莫若就”，“心莫若和”。归结到一点仍旧是“无己”。第二部分着力表达“无用”之为有效，用树木不成材却终享天年和支离疏形体不全却避除了很多难祸来比方申明，最后一句“人皆知有效之用，而莫知无用之用”，便是全部第二部分的结语。前后两部分是互补的，世事艰巨推出了“无用”之用的观点，“无用”之用恰是“虚以待物”的表现。“无用”之用决定了庄子“虚无”的人生态度，但也充满了辩证法，有效和无用是客观的，但也是相对的，并且在特定环境里还会呈现转化。
“我如何晓得迷恋活活着上不是猜疑呢？我又如何晓得讨厌灭亡不是年幼流落他乡而老迈还不知回归呢？丽姬是艾地封疆守土之人的女儿，晋国挞伐丽戎时俘获了她，她当时哭得泪水渗入了衣衿；等她到晋国进入王宫，跟晋侯同睡一床而宠为夫人，吃上甘旨珍羞，也就悔怨当初不该那么悲伤地抽泣了。我又如何晓得那些死去的人不会悔怨当初的求生呢？睡梦里喝酒作乐的人，天亮醒来后很能够痛哭饮泣；睡梦中痛哭饮泣的人，天亮醒来后又能够在欢畅地逐围打猎。合法他在做梦的时候，他并不晓得本身是在做梦。睡梦中还会卜问所做之梦的休咎，醒来今火线知是在做梦。人在最为复苏的时候方才晓得他本身也是一场大梦，而愚笨的人则自发得复苏，仿佛甚么都晓得甚么都了然。君尊牧卑，这类观点实在是陋劣鄙陋呀！孔丘和你都是在做梦，我说你们在做梦，实在我也在做梦。上面讲的这番话，它的名字能够叫作独特和奇特。万世以后倘使一朝赶上一名大贤人，悟出上述一番话的事理，这恐怕也是偶而赶上的吧！
蘧伯玉说：“问得好啊！要警戒，要谨慎，起首要端方你本身！大要上不如顺服依就以示靠近，内心里不如顺其本性悄悄疏导。即便如许，这两种态度仍有隐患。亲附他不要干系过密，疏导他不要情意太露。表面亲附到干系过密，会招致颠仆毁灭，招致崩溃失利。内心顺性疏导显得太露，将被以为是为了名声，也会招致祸害。他如果像个天真的孩子一样，你也临时跟他一样像个无知无识的孩子；他如果同你不分边界，那你也就跟他不分边界。他如果跟你无拘无束，那么你也临时跟他一样无拘无束。渐渐地将他思惟疏浚引入正轨，便可进一步达到没有错误的境地。
人一旦受六合之气而成形体，不参与天下窜改而空待身材耗尽；与外物打仗便抵触摩擦，追驰竞逐于其间又不能自止。这是多么可悲的呀！毕生劳繁忙碌又不见其有甚么成绩，颓废困苦又不知他到底为了甚么，能不为这类人感到哀思吗？如许的人固然大师都承认他还活着，但又有啥意义！他们的形体在逐步衰竭，其灵魂也束缚于形骸中不得摆脱，这能不说是人生最大的哀思吗？人生活着，莫非本该如此昏昧吗？或者只要我一小我昏昧而别人并不昏味呢？
《人间世》的中间是会商处世之道，既表述了庄子所主张的处人与自处的人生态度，也揭暴露庄子处世的哲学观点。
一受其成形，不忘以待尽。与物相刃相靡(mó)，其行尽如驰，而莫之能止，不亦悲乎！毕生役役而不见其胜利，苶(nié)然疲役而不知其所归，可不哀邪！人谓之不死，奚益！其形化，其心与之然，可不谓大哀乎？人之生也，固如果芒乎？其我独芒，而人亦有不芒者乎？