汉献帝时，曹操“挟天子”、“今天下”，改汉十三州为九州。不久，魏文帝曹丕又改成十二州。当时，曹魏占有黄河道域，置有司隶、豫、兖、青、徐、雍、凉、冀、并、幽、荆（汉荆州北部）、扬（汉扬州北部）12州；领郡101、县731。孙吴占有长江中下流、珠江流域，置有荆、扬、交、广4州，领郡44、县337；(25)蜀汉占有今四川和陕西汉中盆地，仅置益州一州，领郡22、县138。是以，三国时共有州17（此中荆、扬各有二州），郡167，县1206。
中国事天下上最陈腐的文明国度之一，有着几千年光辉光辉的文明汗青，以是行政区划的汗青也非常悠长。从春秋初期，公元前688年开端置县，中国的行政区划至今已有2500多年的汗青，并且两千多年来不竭生长，从未间断。据笔者目前把握的质料，能够说中国的行政区划是天下上汗青最悠长、也是保存最完整的行政区划。
宋朝的行政区划，最高一级为路；实施的三级制，最根基的是路—州—县；州级单位有府、州、军、监，府职位最高，州次之，军、监更低；县级单位有县、军、监。
汉初的王国不但率领侯国或数县，并且常常兼数郡之地，严峻地威胁和停滞了中心的统治权。据《汉书?地理志》记录，高祖于秦郡外增置26郡（谭其骧《汉百三郡国建置始考》的考据较精，指出高祖实增为19郡），此中三分之二的郡是在诸侯王海内；且诸侯王国多“兼数郡之地，……吴王濞封有四郡五十余城”，(17)“大者或5、六郡”，(18)因此汉初60郡中，同姓九个诸侯王国和异姓仅剩的长沙国共有40余郡，汉帝自领的郡只要15个。
第一节抽芽期间
这些“九州”说实际上是春秋、战国期间学者对当时所知周朝国土所做的地理地区的分别，并不是某个朝代的行政区划。但是，在汗青上把它们耐久地误以为是行政区划。在西汉之前，误以为《禹贡》是大禹治水后所分别的九州，代表夏朝的行政区划轨制；《汉书?地理志》最早把《周礼?职方》中的九州误称为代表周朝的行政区划轨制；三国期间魏人孙炎在注释《尔雅》时，又把《尔雅?释地》中的九州牵强附会地解释为代表商朝的行政区划轨制；今后的经学家进一步推而广之，把“九州”误称为夏、商、周三代的行政区划轨制。
有直隶厅和散厅之分，直隶厅与府、直隶州平行，直隶于省，绝大多数不领县；散厅附属于府，与散州、县相平行，成为最基层的行政区划单位。(2)在元、明两代非论是直隶州，还是散州，普通均领县。（表8、9）在清朝省辖的直隶州才领县，而府辖的州则不领县。（表10）(3)元、明两代的行政区划体系都是由三级和四级体系异化构成，并以省—府—州—县的四级体系为根基的体系。在清朝则是三级行政区划体系，且以省—府—县和省—直隶州—县为主。（图14和表10）(4)在遥远辖区和省，除了在部分农业区
县是我国最早呈现的行政区划单位称呼，始于春秋初期，最后设置在边地，带有国防感化。据现有文献记录，最早设县的是西方大国秦。《史记?秦本纪》曰：武公十年（前688年）“伐邽、冀戎，初县之”；武公十一年（前687年）“初县杜、郑”。就是说在春秋初，秦武公在新开辟的边境起首设立邦县（今甘肃天水市）、冀县（今甘肃甘谷县），第二年又设置杜县（今陕西杜陵县）、郑县（今陕西华县）。接着，楚、晋等国亦置县。《左传》载哀公十七年（前478年），子穀曰：楚文王“实县申、息”；《左传》载僖公三十三年（前627年）晋襄公以先茅之县赏胥臣。楚文王在位是前689至前672年，晋襄公在位是前627至前621年。可见，在春秋前期即前7世纪，秦、楚、晋等大国已前后在新兼并的地盘上置县。（图2）在古文中，县是古悬字。因这些新拓的边境，阔别诸侯国的都城，悬于诸侯的采邑以外而定名。