汉初的王国不但率领侯国或数县，并且常常兼数郡之地，严峻地威胁和停滞了中心的统治权。据《汉书?地理志》记录，高祖于秦郡外增置26郡（谭其骧《汉百三郡国建置始考》的考据较精，指出高祖实增为19郡），此中三分之二的郡是在诸侯王海内；且诸侯王国多“兼数郡之地，……吴王濞封有四郡五十余城”，(17)“大者或5、六郡”，(18)因此汉初60郡中，同姓九个诸侯王国和异姓仅剩的长沙国共有40余郡，汉帝自领的郡只要15个。
2.东汉的州
总之，汉朝的行政区划秉承了秦制，根基上实施的是郡县制。与秦王朝分歧的是：汉朝有郡、国并存的局面。汉初，实施的是郡—县二级制和国—郡—县三级制并行的行政区划轨制；景帝安定“七国之乱”以后，实施的是郡或国统县的二级制，直到东汉末大抵如此。
郡、县均呈现在春秋前期，但是设郡晚于设县，并且在春秋期间郡的职位低于县，以是才有赵简子“上大夫受县，下大夫受郡”之语。这并不是县大郡小的原因，因为当时县的大小差异，且在春秋期间郡的大小至今难以详考。主如果因为郡置于遥远偏僻之处，地广人稀，经济开辟程度低于县，不如县那么敷裕。
如第一章所述，把中国分别为州，发源于战国时人们的抱负。但是，“十二州”、“九州”、“五服”、“九畿”都逗留在学者们所著作的书上或人们的传闻中，并未成为中国的行政区划。在中国行政区划中真正地呈现“州”一级，始于西汉武帝。
东汉光武曾规复西汉旧制，复置司隶部，复改雍州为凉州。但不久，在建武十一年（35年）又参用王莽之制置州。今后东汉的州制与西汉有以下分歧：(1)降司隶校尉部为天下13州之一；(2)废朔方，归入并州；(3)改交趾为交州。
这个期间约从公元前21世纪至公元前3世纪，即从建立我国汗青上第一个国度政权——夏朝开端，到秦始皇同一中国、建立郡县制为止。
究竟上，当时魏国的行政区划与吴、蜀两国的并不完整不异：(1)魏在州下分郡或王国，吴、蜀在州下独一郡；(2)魏在郡或王国下，置县、县王国、县公国与侯国，吴、蜀在郡下仅辖有县和侯国。与汉制的县级单位分歧，三国时已无道、邑之称，但在魏国有县王国、县公国等设置。
1.行省
3、隋代州制
1、郡县制的建立
2、东晋、南北朝的州制
这些“九州”说实际上是春秋、战国期间学者对当时所知周朝国土所做的地理地区的分别，并不是某个朝代的行政区划。但是，在汗青上把它们耐久地误以为是行政区划。在西汉之前，误以为《禹贡》是大禹治水后所分别的九州，代表夏朝的行政区划轨制；《汉书?地理志》最早把《周礼?职方》中的九州误称为代表周朝的行政区划轨制；三国期间魏人孙炎在注释《尔雅》时，又把《尔雅?释地》中的九州牵强附会地解释为代表商朝的行政区划轨制；今后的经学家进一步推而广之，把“九州”误称为夏、商、周三代的行政区划轨制。