陶谦心中对阙宣态度更加不满，阙宣将本身放在陶谦盟友的身份上，而陶谦却实际大将阙宣视为本身部属，与臧霸、孙观普通。两人认知呈现差别，冲突是必定的。不过陶谦能忍，并未让阙宣发明本身的实在设法。换上笑容，道：“李傕、郭汜擅权乱政，老夫欲举大义、清君侧，率徐、豫州郡而讨之。豫州诸郡如有不从，老夫与阙君可率兵讨之。此举先礼后兵，有理有据，赛过豫州诸郡将事半功倍。”
阙宣轻视道：“臧霸小子，有何资格参与此大事？”
在公孙瓒与袁绍苦战冀州、刘备苦攻东阿之时，徐州刺史陶谦正意气风发，扬威沛国。
陶谦道：“待宣高、仲台到来，老夫与其商讨后，即发檄文。”
公元一八四年，陶谦五十三岁，西凉北宫伯玉反于三辅，陶谦被任命为扬武校尉，随左车骑将军皇甫嵩将其击败。后皇甫嵩被寺人所谗夺职。
阙宣不屑道：“徐璆戋戋儒生，许褚一介武夫，刘宠待罪之人，陶公何必顾忌？宣一人，提兵三千，足以破此三郡！”
阙宣大笑道：“竖子！吾纵横淮泗二十年，所杀之人不成胜数，所见豪杰车载斗量，还从未有人敢在我面前发如此大言！且来斗！”呛哴一声将环首刀抽出。此刀比平常环首刀稍短，刀锋森寒，刀脊黑红，仿佛饱饮鲜血。
自击败薛礼、占有彭城后，陶谦又进兵沛国，霸占萧县，等待臧霸前来汇合。陶谦的盟友下邳阙宣也率军至竹邑。
阙宣本年三十八岁，下邳人，因杀人逃亡于草泽，啸聚群贼，为盗淮、泗间。黄巾起于青、徐，阙宣聚众数千人，袭占夏丘县。陶谦率臧霸、孙观等讨之，一时难以攻陷，又以其众精干，遂派人招安。阙宣为保气力，也不肯与陶谦硬拼，遂名义上向陶谦归降，但实际上夏丘仍由其节制。此次入豫州，陶谦不肯意将阙宣留在要地，也邀同来。
撤退下来的兵士被死者惨状震惊，士气大落。刘备只得号令临时休整。
阙宣大喇喇隧道：“愿闻其详。”
陶谦是个大有来源的人物。其父曾任会稽郡余姚县长，在陶谦幼时归天，陶谦无人管束，以放荡不羁闻于县中，到十四岁时仍旧用布帛做战旗，骑竹马与乡里儿童玩耍玩耍。其同亲、原苍梧太守甘公见其面貌而异之，将女儿许配给他。甘公夫人得知后非常不满，怒道：“妾闻此子游戏无度，如何故女许之？”甘公道：“他边幅独特，必成大器。”
公元一八八年，陶谦五十七岁，青徐黄巾复起，朝廷以陶谦为徐州刺史以讨之。陶谦自故乡丹阳招募精兵，又招安逃亡东海的臧霸、孙观等人，击破黄巾，保徐州安然，流民多归，郑玄当时也从青州逃依陶谦。
阙宣虽名声极大，但臧霸并不惧他。少年逃亡，迄今十年，杀过悍匪，会过豪侠，身具天赋，手握精兵，春秋不到三十，正处于力量顶峰期，天下虽大，何惧别人！
陶谦字恭祖，扬州丹阳郡人，生于公元一三二年，本年六十一岁，身高靠近八尺，固然头发斑白，但剑眉星目，精力矍铄，傲视间极有威势。
陶谦眉毛微微一抖，随即笑道：“阙君英姿杰出，天然远胜此三人，但以力取之，麾下健儿必有伤亡，非上策也。老夫有一策，可施压三郡，威临豫州。”
听了阙宣的问话，陶谦呵呵一笑，以一种过来人的口气，谆谆善诱隧道：“阙君失之过急。须知熟物之法，最重火候，若火候不到而举箸就食，则成夹生，难以下咽。豫州虽无主，但亦有豪杰，汝南太守徐璆（音球）曾随朱公破黄巾，有奸佞时令；沛西谯县许褚屯聚一方，威震豫州；陈王宠善射，十发十中，陈相骆俊励精图治，群众强大，此三郡皆不成小觑。”